清晨，夏鲁寺喜马拉雅文化研究中心的佛教教师格西·图丹·克德普（Geshe Thupten Khedup），准备开始教授一批新的学生。
这些学生不是通常来学习佛教和喜马拉雅研究的本科生或研究生，而是印度军队的士兵和军官，他们正在进行为期六周的藏学课程。
由于印度与中国之间的边境仍然紧张，偶尔还会发生冲突，印度军队已将重点转向中国边界。特别是2020年中印军队在拉达克东部边界发生冲突后，印度军队开始为年轻军官和士兵开设藏学课程，以使他们更好地了解藏区的历史、文化、语言和地形。
作为课程的一部分，士兵们由像克德普这样精通藏族问题的专家授课，并且还会组织士兵们参观藏传佛教寺庙和藏族村庄。
克德普对美国之音说：“我们的课程帮助印度军队士兵了解藏族的语言、文化、历史和政治状况，我们侧重于教授藏传佛教的基本原则和实践，如四圣谛、八正道以及藏传佛教内的各种学派和教派。”
克德普说，他们向军官们介绍了“关于西藏的风俗、传统、节日和社会结构以及西藏哲学，其中包括关键的藏传佛教的哲学概念，如空性（舜雅塔）、慈悲（卡鲁娜）和智慧（普拉吉纳）。”
西藏与印度、中国、尼泊尔、不丹和缅甸接壤。了解该地区的动态有助于战略规划和决策，一位国防分析人士认为，“印度军人通过这门课程了解了藏族的语言、文化、历史和政治局势后，当他们被派驻到实际控制线时，会变得更有能力对付各种情况。”
在最初的教程取得成功后，他们希望将课程延长到12周，并希望将其作为未来晋升和调岗的考虑因素。
曾在阿鲁纳恰尔邦担任达旺旅旅长、现在负责整个东拉达克的第3师师长苏达卡尔·吉（Major General Sudhakar Jee）对美国之音说：“将藏学引入印度军官培训中，作为对抗中国的手段，是一项战略举措。”
他说：“通过将藏学融入部队军官的培训和专业发展中，印度可以增强其在理解和有效应对中国在西藏和更广泛的喜马拉雅地区政策和行动挑战方面的能力。”
印度陆军训练司令部已在全国范围内选定七所藏学研究所为印军提供培训课程。
苏达卡尔·吉师长表示，印度军官们在接受藏学培训时不但会得到有关藏传佛教、藏族人民、西藏的汉化等知识，还会了解1950年前后西藏政治制度的变迁，尤其是1950年后西藏所经历的巨大的政治变革，包括中国的入侵导致了西藏最高宗教领袖达赖喇嘛于1959年被迫离开西藏流亡印度。自那时起，西藏见证了大量的汉族涌入和汉化，中国的影响与日俱增。
印度军官在培训期间还参加了萨加达瓦节，这是藏传佛教中的重要节日，与佛陀的生平有关，丰富了他们对藏族文化和宗教的了解。
印度已经拥有一支以印度境内的藏族难民为主的特别边防部队（SFF）。这支部队是在1962年与中国的灾难性边境战争结束后立即成立的，而在那场战争中，印度处于劣势。
最初的特别边防部队队员是从传奇的康巴勇士难民中招募的，他们原本来自西藏崎岖的山区康巴地区，几个世纪以来康巴勇士一直是历任达赖喇嘛的护卫。
在早期，特别边防部队的主要任务是对抗中国人民解放军，并从西藏内部或通过跨境侦察任务、袭击或两者兼而有之的方式收集有关中国的情报。
苏达卡尔·吉少将说：“尽管藏族特别边防部队已经在确保实控线沿线的战略高地方面发挥了重要作用，但新训练的军官将进一步增强其在维护印度在该地区利益方面的能力、常备性和有效性。”
在整个课程中，军方还邀请像博姆迪拉寺的住持古鲁仁波切，以及藏区地缘政治专家、著名作家克洛德•阿尔皮等人进行客座讲座。
军官们在完成课程后都表示非常满意，并表示他们从广泛的课程内容上获益匪浅。
组织该课程的中央喜马拉雅文化研究所所长古尔梅特·多吉（Dr. Gurmet Dorjey）博士告诉美国之音：“印度陆军军官的藏学课程通常涵盖与西藏文化、佛教等相关的广泛主题。总的来说，这些课程旨在为印度军官提供对藏族文化、宗教和历史的全面理解，以增进他们对该地区及其人民的了解和欣赏。”
多吉说：“参加中央喜马拉雅文化研究学院的藏学课程的印度军官是积极的和专注的学习者。他们意识到在印度与中国的关系和更广泛的地缘政治格局中，了解藏族文化、历史和宗教的战略重要性。”
印度的一位中国观察家表示，深入了解藏族文化和历史有助于确保与中国的边界安全，中国在该地区与印度长期存在领土争议。了解当地语言有助于与藏族社区进行沟通，在边界沿线进行情报收集。
苏达卡尔·吉少将说：“随着中国试图在该地区施加更大影响，包括扩充军事部署，了解藏族语言和文化可以帮助印度军人在对抗中国的同时，与藏族社区建立融洽关系。”
事实上，他还主张为印度军官进行普通话培训。“从世界整体地缘政治的角度来看，鉴于中国颁布有关边界的新法律、大力修建边界新村和其他基础设施，及其采取的他战略行动，学习汉藏两种语言是印度军队采取的一项合乎逻辑和积极主动的反制措施。”
他希望通过提高中文语言技能，印度士兵能够更好地清晰表达他们的观点。这也将有助于更好地跟对方交换观点，尤其是在两军会谈、双方对峙、双边会议、联合演习、边防人员会晤等各种活动中更好地理解中国人民解放军的意图。
苏达卡尔·吉少将还认为，受过藏语和汉语训练的印度军队将更好地适应冲突地区的复杂情况，并能够有效地应对使用普通话或藏语的中国人民解放军所带来的挑战，包括跟边界沿线的的藏人进行沟通、搜集情报和和制定战略计划。
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