印度总理莫迪和东南亚国家领导人在新德里的一次峰会上同意加强海上关系。中国显然是他们的考虑因素之一。
莫迪星期四对有十个成员国的东盟组织说：“印度与东盟有着同样的愿景，希望通过以规则为基础的海洋秩序实现和平与繁荣。”
莫迪呼吁加大与东盟国家的安全合作，他强调自由航行是一大重点。
在这次峰会召开的一天前，印度举行了一年一度的共和国日阅兵活动。所有东盟十国的领导人都受到邀请。这是新德里首次邀请这么多外国领导人参加这一展示印度军事实力的年度庆典。
观察人士说，新德里的联谊举措显示双方都希望扩展关系，以平衡中国在本地区日益强悍的影响力。
印度外交部官员普丽提·萨兰说，海上合作也是莫迪与东南亚各国领导人举行双边会晤时的焦点之一。她没有详细阐明，但是表示，这些领导人谈到了“我们大家集体面临的传统和非传统的挑战”。
参加星期四峰会的好几个国家与中国有领土纠纷。印度在喜马拉雅高原与中国有纠纷，而越南等东南亚国家在南中国海与中国有争端。观察人士说，中国在这些纠纷中的立场越来越强硬，这促使印度和东南亚国家彼此靠拢。
中国从2010年开始吹沙填海，修建人工岛，有些显然是用于军事。美国智库战略与国际研究中心的“亚洲海事透明倡议” 机构说，中国已准备好在某些岛礁部署雷达系统和战斗机。
新德里的观察家研究基金会的哈什·潘特说：“我认为，现在这个问题已经进入战略层面。印度希望扩大在东南亚的足迹。中国在很多方面的崛起给印度和东盟都带来了问题。”
潘特还认为，东南亚国家还担心美国是不是还靠得住。他说：“该地区有种感觉认为，美国可能在后退，美国不愿意继续承担安全担保人的角色了。那种平衡在某个程度上正在发生改变。在这种背景下，它们也开始联络印度等国家。”
印度已经与新加坡、越南、印尼、泰国和马来西亚有着牢固的海军关系。过去三年来，印度海军舰只访问过这些国家的港口，在不远的将来还可能会在马六甲海峡举行联合海军演习。
新德里也一直在深化与越南等一些国家的军事合作。
在峰会上，莫迪总理强调了印度与东南亚地区日益增加的经济联系。印度与东盟国家的贸易一直在增加，但据信仍然远远没有达到潜力，而且与对华贸易额相形见绌。
