印度第一艘国产航空母舰服役。目前，印度正寻求抗衡中国不断增强的海军实力。
此外，严重依赖外国军事设备的印度还希望扩大自身的国防制造能力。
印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)星期五(9月2日)在南部的喀拉拉邦的一次仪式上宣布262米长、60米宽的“维克特”(Vikrant)号服役。“维克特”意为“勇敢”。这艘航母的服役仪式是纪念印度独立75周年的庆祝活动的一部分。
莫迪强调指出，印度加入了少数有能力制造航母的国家之列。他说，“维克特”号为国家带来了新的信心。
“这是历史性的一天，是里程碑式的成就，”他说。“这是政府大力推动印度国防领域自主的一个例证。”
莫迪政府一直强调要打造国内国防硬件产业，以减少国家对外国武器的巨大依赖。印度是世界上最大的武器输入国之一。目前，印度的造船厂正在建造二十几艘军舰和潜艇。
印度海军说，这艘造价为25亿美元的新军舰可以搭载大约1600名官兵和30架飞机，包括喷气式战斗机和直升机。这艘航母超过75%的零部件是国产的。
这艘航母的建造和测试经历了17年，如今已完成了一年多的海上试验。但是，防务分析人士拉胡尔·贝迪(Rahul Bedi)对美国之音说，由于喷气式战机的短缺，这艘航母在明年年底之前不会具备完全的作战能力。
“它此刻没有合适的飞机。印度计划从法国或美国购买这些飞机，”他说。“就目前而言，它必须依靠在另一艘航母上运作的俄制飞机。”
“维克特”号是印度第二艘航母，第一艘是由前苏联制造的。
印度一直把军事重点聚焦于喜马拉雅山区与巴基斯坦和中国的领土纠纷上。但是，随着北京在印度不断扩大的存在引起越来越大的关切，加强海军能力也成为一个优先事项。作为“一带一路”行动倡议的一部分，中国在巴基斯坦和斯里兰卡修建了印度洋港口，让北京在靠近印度海岸的地方拥有了一个战略优势。
最近，中国海军一艘考察船在斯里兰卡的汉班托塔港停靠，印度和美国对此表示了反对。
新德里还是抗衡北京在印太地区愈发强势的影响力的“四方安全对话机制”(Quad)的成员。四方包括美国、印度、日本和澳大利亚。中国在印太地区的海上权利声索引发了与包括菲律宾、越南、日本和韩国在内的近邻的纠纷。
“印太和印度洋地区的安全关切之前被忽视了。但是今天，这个领域是国家的一个重大防务优先事项，”莫迪说。“因此，我们正在每一个方向进行努力，从增加海军预算到增强海军能力。”
近年来，军事战略分析人士指出，中国海军正在迅速现代化，能力大为增强。中国有一支庞大的海军，包括三艘航空母舰，其中第三艘最近服役。据美国国防部说，中国还有大约355艘军舰。
莫迪星期五还公布了新的海军旗，取消了殖民地时代的圣乔治十字，代之以勇武的印度国王贾特拉帕蒂·希瓦吉(Chhatrapati Shivaji)的王室印章。
