印度古吉拉特邦是现任总理莫迪的家乡，他曾于2001年至2014年期间，担任古吉拉特邦首席部长（相当于省长）长达13年，在任上曾多次到访中国，学习中国的开放经验，尤其是中国沿海地区招商引资的经验。回到古吉拉特邦，他力主改善基础设施，大规模兴建工业园区，吸引外资进驻，使古吉拉特邦的GDP一度连续几年以10%以上的速度增长，成为全印度经济增长的引擎。古吉拉特邦因而被印度人比作“印度的广东”。然而，在古吉拉特邦的第一大城市艾哈迈达巴德（Ahmedabad），记者却多次被当地人认定是“日本人”，并受到“印度欢迎日本人”一类的问候。
今年9月，日本首相安倍晋三刚刚到访过古吉拉特邦，与莫迪总理共同出席了印度第一条高铁线路 —— 孟买到艾哈迈达巴德高铁 —— 的开工剪裁仪式。印度政府为安倍的到来举行了盛大的欢迎仪式，红地毯从艾哈迈达巴德的古城一直铺到郊外的“甘地修行所”（Gandhi Ashram）。
2014年，莫迪刚刚出任印度总理时，中印关系曾经出现过一段短暂的蜜月期。那年9月，中国国家主席习近平访问了印度，成为莫迪上台后到访的第一位外国首脑。而习近平到达印度的首站也是选择了莫迪的家乡古吉拉特邦，他在莫迪的陪同下，参观了甘地修行所，并摇起了甘地曾经摇过的纺车。100年前，也是古吉拉特邦出生的圣雄甘地在这个修行所筹划、领导了著名的“非暴力不合作”运动，外国首脑到访艾哈迈达巴德时，都会前来拜访，以示对甘地和印度人民的尊重。
当年随同习近平到访的还有一个庞大的中国企业家代表团，访问期间，两国官员和企业共同签署了多项投资意向书，中国方面承诺，将在未来的五年间，向印度投资200亿美元。
然而，三年多过去了，中国距离兑现这些承诺相距甚远。根据CNBC的报道，到2017年3月为止，中国对印投资只有16亿美元。尽管熟知中印经贸关系的人士认为，这个出自印度官方的数字低估了中国的实际投资数量（相当一部分中国投资是以中国公司在香港、澳门、新加坡以及其他离岸注册公司的形式进入印度，而没有被印度政府算进去），但是，即使是按照这些人士估算的、5倍于官方数字的投资额（80亿美元），对于连续两年成为吸引外资最多的国家印度来说，来自中国的投资也没有达到印度方面的预期。
在古吉拉特邦，当地人对中国投资的感觉远不如日本投资的一些明星项目强烈。除了印度首条高铁以外，还有80余家日本企业在古吉拉特邦设立了工厂。日本公司正在承建艾哈迈达巴德的城市地铁，本田摩托和铃木汽车集团于2014年在古吉拉特成立了全资生产公司。此前，铃木与印度本土汽车制造商于70年代就合资组建了马鲁蒂铃木公司（Maruti Suzuki India Limited），至今，该公司已成为印度最大的汽车企业，而铃木汽车已成为印度家喻户晓的品牌。
古吉拉特邦中央大学中国语言文化中心的主任黎明（Prabhat Kumar）教授告诉记者，中国公司在古吉拉特邦的投资主要在电力设备、汽车零部件等制造业，还有一个工业园，这些项目大多是在莫迪担任首席部长时期签署的协定。这些公司的产品并非消费者直接相关的产品，生产基地也不是在艾哈迈达巴德这样的都市中心，自然没有像日本企业那样受到关注。
一位不愿具名的中国企业人士告诉记者，中国对印投资力度不够理想另有原因。即使像古吉拉特邦这样处于开放前沿的邦，当地政府对于外资的限制仍然比较严格，且审批效率低下，特别是在土地租赁等方面，让很多中国公司望而却步。一些公司虽签署了投资意向，却又在进一步考察之后，痛下决心，取消了投资项目。中国近两年对印度电商、IT企业进行了大量的投资，这些企业不涉及土地问题，又能利用印度人才市场的优势，因而进展得比较顺利。
位于印度最西端的古吉拉特邦，北邻巴基斯坦，南接印度最大都市和金融中心孟买，西靠阿拉伯海，东连印度内陆省份。作为印度次大陆距离阿拉伯和波斯最近的地区，自古以来，古吉拉特人就以擅长做生意而闻名。
黎明教授介绍说：“到中国去做进出口生意的印度人中，一半以上都是古吉拉特的商人。”然而，莫迪力图将古吉拉特邦打造成印度的制造业中心，自然要遭遇印度制造业本身的短板。尽管该邦的基础设施建设在莫迪的领导下已经远远好过印度其他地区，但熟练技工的缺乏，相关产业链的不完善，都是阻止中国制造业投资古吉拉特邦的原因。
中国政府似乎清楚地知道，中印之间高达500亿美元的贸易逆差对两国关系带来了负面影响，对印直接投资是对冲贸易逆差的一种重要方式。因此，即使洞朗对峙事件曾经短暂地影响了中国企业投资印度的决策，但中国政府仍然鼓励中国企业进军印度。据印度《经济时报》（Economic Times）报道，印度政府对外引资的部门不久前乐观地表示，2017年度，印度引进外资将达到470亿美元，比上一年度增长9%，其中，来自中国企业的投资占到42%，成为外资进入印度的主力。
古吉拉特邦不仅诞生了圣雄甘地和现任总理莫迪，也是印度独立时期的国父级人物帕特尔（Sardar Vallabhbhai Patel）的出生地。帕特尔因为说服印度境内的500多个土邦自治国加入印度，而完成了现代印度版图的统一。莫迪担任首席部长期间，古吉拉特邦政府曾通过了建造一座以帕特尔全身像为象征的“统一雕像”（Statue of Unity）的决议，这座高达182米的雕像将成为世界上最高的铜铸塑像。
然而，印度媒体于2015年披露，该项目的印度承包商将雕像的铜质部件转包给了中国江西南昌的一家公司，这随即引发了一场轩然大波。批评人士声称，这座古吉拉特邦政府出资超过4亿美元的雕塑将为中国提供数千个工作岗位，是对莫迪政府力推“印度制造”的打脸之作。
这座原本可以作为莫迪任职首席部长期间的旗舰项目至今前途未卜，“中国制造”的雕塑也还未能成为古吉拉特邦的标志性建筑。目前，古吉拉特人感到自豪的仍是印度第一条高铁，“日本制造”将在相当长的一段时期内深入人心。
