菲律宾武装部队星期一(7月20日)指责说，中国海警人员当天在一处有争议的南中国海岛礁附近 使用木棍暴力攻击一名菲海军人员的头部。中国则宣称菲方人员首先恶意攻击。这是两国因南中国海岛礁主权纠纷而发生的最新对抗事件。
菲律宾军方在声明中说，一艘载有八人的中国海警硬壳充气艇靠近驻守在第二托马斯浅滩(中国称仁爱礁，菲律宾称阿云津浅滩)的菲律宾海军“马德雷山”号(BRP Sierra Madre)军舰，进行环绕和拍摄照片和视频的活动，菲方派出两艘橡皮艇，以菲军所说的“冷静和非对抗方式”予以驱逐，而中国海警人员则作出“暴力且具侵略性的反应”，用木棍击打一名菲律宾海军人员的头部，致使人员受伤，并使橡皮艇受损。
第二托马斯浅滩是斯普拉特利群岛(中国称南沙群岛)的一座环礁，距离菲律宾巴拉望岛海岸约190公里。中国和菲律宾都声称对其拥有主权。1999年，菲律宾将老旧的“马德雷山”号登陆舰搁浅在第二托马斯浅滩，以宣示主权并将其作为前哨站。
近年来，两国围绕第二托马斯浅滩以及斯卡伯勒浅滩(中国称黄岩岛、菲律宾称马辛洛克浅滩)等南中国海有争议岛礁不断发生对抗事件。
菲律宾武装部队在星期一的声明中说：“中国海警这些最新的侵略性的行为和攻击显示了对安全的公然无视，威胁我方人员的生命，并使西菲律宾海紧张关系升级。”
声明呼吁中国人民解放军和中国海警以及海上民兵停止其“在西菲律宾海范围内的非法、胁迫性、侵略性和欺骗性的行为”。
中国海警当天指责菲方“颠倒黑白”，并称菲方两艘橡皮艇快速接近和围顶冲撞中国海警一艘进行“例行巡逻”的小型巡逻艇，“其间，菲方人员首先使用划桨、长棍等工具恶意攻击中方执法人员”。声明说，“中国海警将持续依法在包括仁爱礁在内的南沙群岛及其附近海域开展维权执法活动。”
中国宣称对南中国海的几乎所有岛礁都拥有主权。
2016年7月12日，位于海牙的国际常设仲裁庭就南中国海问题做出裁决，认定中国对南中国海扩张性的海洋主张没有法律依据，并否定了中国划设的“九段线”
这起仲裁案是由菲律宾在2013年提起的。中国拒绝参加仲裁并拒绝接受其结果。
7月11日，美国和菲律宾等14个国家就南中国海仲裁案裁决10周年发表联合声明，再次确认这项裁决具有法律约束力。14国重申了仲裁庭的裁决，宣布中国在南中国海的扩张性海事主张没有法律依据。欧洲联盟当天也发表声明，认可这项裁决具有法律约束力，并且对“南中国海紧张局势的持续加剧和危险事件”深表关切。
东南亚各国外长本星期聚集在菲律宾首都马尼拉召开高层会议，讨论议题预计将包括南中国海的紧张局势。美国国务卿马尔科·卢比奥(Marco Rubio)和中国外交部长王毅都将与会。
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