美国总统乔·拜登（Joe Biden）将于9月初访问越南，专家们认为，华盛顿和河内很可能将两国关系提升为战略合作伙伴关系，这将是双边关系迈出的重要一步。但专家们补充说，这不应被误解为越南与美国结盟。
在河内的外交等级中，战略伙伴关系是第二级，仅次于最高级别的全面战略伙伴关系。
白宫周一（8月28日）表示，美国总统拜登将于9月10日访问河内，与担任越南最高领导人的越共总书记阮富仲（Nguyen Phu Trong）及其他领导人就如何进一步深化双边合作进行会晤。
专家们表示，如果拜登的访问按计划进行，两国关系升级几乎是板上钉钉的事，但他们也也指出，越南领导人正在更广泛地提升伙伴关系，以抵御中国在该地区日益增长的侵略。
华盛顿战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）亚洲海事透明度倡议（Asia Maritime Transparency Initiative）主任格雷戈里·波林（Gregory Poling）说：“这不是越南进入美国的轨道。这是越南在保持自己的独立轨道——保持自己与中国的距离。”
他说：“这为务实合作和共同利益留下了很大空间，但越南并不是要站到我们这一边。”
“伙伴关系网”
过去一年，越南频繁进行外交活动，寻求提升与该地区许多国家间的关系。
去年12月，越南将与韩国的关系升级为全面战略伙伴关系，这是越南外交体系中最高级别的关系，该国还与中国、俄罗斯和印度之间有着全面战略合作伙伴关系。
8月22日，越南外交部长裴青山（Bui Thanh Son）与澳大利亚外交部长黄英贤（Penny Wong）在河内会晤后宣布，越南有望在今年与澳大利亚签署全面战略伙伴关系协议。新加坡总理李显龙（Lee Hsien Loong）也于8月27日访问了河内。他在河内会见了范明正（Pham Minh Chinh）总理，双方讨论了建立全面战略伙伴关系的问题。
檀香山亚太安全研究中心（Asia Pacific Center for Security Studies）教授亚历山大·沃文（Alexander Vuving）说，这些强化的关系是河内为抵御北京而做出的坚定努力。
沃文说，越南“必须提升与所有这些国家的关系，这些国家可以在发生危机时帮助越南，甚至帮助越南增强抵御中国蚕食的能力。如果你能与该地区所有重要的大国建立伙伴关系网，你就会更安全一些。这就是越南的总体战略。走出去——地缘政治多方交往。”
对越南领土主权的威胁经常在南中国海——越南称东海——上演。越南的专属经济区从海岸线向外延申200海里。中国则声称拥有其九段线——包括南中国海大部分地区的有争议的地图分界线——内几乎全部的资源丰富的水域。
沃文说，中国“每天都有海警船和民兵船骚扰和干扰越南的石油勘探活动。他们把越南渔民赶出他们自己的专属经济区。”
斯坦福大学“妙手计划”（Project Myoushu）南中国海项目负责人雷·鲍威尔（Ray Powell）说，这种对越南海上作业无休止的骚扰是越南升级与美国和其他伙伴之间关系的首要原因。
鲍威尔说：“中国从各种角度不断向（越南）施压，这也是他们希望不断提升这些伙伴关系级别的原因。在很多方面，这更多地是为了制衡中国，而不是与美国结盟。”
制衡举措
今年是华盛顿与河内建立全面伙伴关系的第十年。尽管专家们认为拜登政府希望将两国关系提升两级，成为全面战略伙伴关系，但越南领导人必须谨慎行事，在试图对抗中国日益增长的实力的同时，也不能激怒北京。
河内和华盛顿于1995年实现双边关系正常化，并于2013年提升为全面伙伴关系。伙伴关系是越南外交政策中的一个正式定义，使美国目前在越南的外交伙伴中处于第三梯队。
尤索夫伊萨东南亚研究院（ISEAS-Yusof Ishak Institue）客座研究员阮克江（Nguyen Khac Giang）说，拜登此行的可能结果是将与越南间的关系提升一级，到达战略伙伴关系，因为河内将小心翼翼地维持与北京之间的和平。他说：“越南在平衡与两个大国的关系方面相当谨慎。”
他还指出，尽管如此，战略伙伴关系仍将是越南“加强”其海上能力、实现潜在武器采购并向北京发出信息的重要一步。
阮克江说：“这将非常有力地回应中国的压力：如果你把我逼得太紧，我将有与美国（的伙伴关系），至少有助于保护我自己的国家利益。”
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