日本自民党三年一度的总裁选举，预计将于9月举行。由于现任党魁、首相岸田文雄的民调低迷、加上多位强力竞争者表态参选，致使谁将接任党魁以及日本首相都显得扑朔迷离。
目前除了岸田文雄本人之外，现任内阁官房长官林芳正、自民党前干事长石破茂、前外相河野太郎、现任外相上川阳子、以及前首相小泉纯一郎之子小泉进次郎等多位自民党重量级政治人物，都被视为是下届自民党总裁的热门人选。
岸田文雄的自民党总裁任期至今年的9月30日为止，因此党魁选举将在9月进行。岸田文雄已通知执政党高层，将不会参加9月份的党魁选举。在新的自民党领导人选出后，他将辞去首相职务。
根据日经新闻与东京电视台7月26至28日进行的民调，岸田文雄内阁7月的支持率为28％，不支持的比例则高达64％。值得一提的是，此次民调中还特别询问了日本民众对众多候选人的看法。其中，石破茂以24％的支持率位居第一，其后是小泉进次郎（15％），以及现任的经济安全保障相高市早苗（8％）。
单从自民党支持者来看，石破茂的支持率为20％，小泉进次郎为18％，两人比较接近。岸田文雄的支持率则为12％。而在没有特定支持政党的无党派民众中，石破茂的支持率为19％，小泉进次郎为14％。
但即便如此，石破茂并不是取代岸田文雄的热门人选。日本上智大学政治学教授中野晃一向美国之音解释，若想参选自民党总裁，石破茂需要20名众议员支持他成为候选人，而他目前还没有，“他甚至可能无法参选。”
虽然民调很低，但日本大东文化大学社会学部教授野岛刚向美国之音表示，目前很难有一个明确的人选可以取代岸田文雄，因为“没有一个决定性的、民意（又）支持的人选。”目前在自民党内，安倍派已经失去影响力，其他派系也正逢世代交替的时候，所以连日本的政治评论员都很难预测谁会当选。
候选人的外交立场
日本同志社大学国际关系学部教授中戸佑夫告诉美国之音，林芳正曾是自民党派系“宏池会”的成员。而“宏池会”过去以鸽派外交闻名，并努力与中国保持友好关系。因此中戸佑夫预期，如果林芳正有机会当选，他将会维持日本目前针对中国和台湾的政策。
在其他的候选人方面，中戸佑夫说，石破茂深知，“在当前国际、国内政治背景下，与台湾的关系有多么重要。”而上川阳子将遵循当前日本外交政策的方向。至于人气很高的小泉进次郎，中戸佑夫认为小泉是最受欢迎的政治家之一，部分原因在于他的父亲、前首相小泉纯一郎，“不过，我不确定小泉对于中国和台湾政策，是否有明确的想法。”
执得一提的是，在日本对中和对台的外交政策上，中戸佑夫认为，河野太郎似乎与日本前首相安倍晋三更为接近，而与他的父亲河野洋平并不一样。河野洋平也曾经是“宏池会”的成员。
日本国际问题研究所（JIIA）客座研究员纳吉（Stephen Nagy）告诉美国之音，现实情况是，“河野太郎和石破茂可能很难担任领导职务，因为尽管他们受到公众的欢迎，但他们在自民党内部并不受欢迎。” 而小泉进次郎“虽然年轻，来自政治世家，但在日本的领导环境中被认为不够成熟。”
纳吉还指出，上川阳子是一位有成就的外相、和受过良好教育的领导人，但并没有在自民党内部控制不同派系的经验，而林芳正在党内的声誉褒贬不一：“尽管他曾担任外相，但仍被认为对中国有些过于友好，这给他在自民党内带来了挑战。”
中野晃一解释道，除了岸田文雄外，其他候选人的立场都不是“特别意识形态化”，林芳正有时被认为是亲中国，而河野太郎由于他父亲的遗产，也被日本右翼视为“亲中国”，但这是一种“夸张性”的解释。因为除了岸田文雄之外，他认为自民党这些主要的候选人都“亲美”。
对中外交已有共识
野岛刚表示，这些人选无论谁当上首相，“我觉得日本跟中国的关系、日本跟台湾的关系，都不会有很大的变化。”他解释，自民党是亲美政党，对日本的安全意识比较强，且目前日本已经有一个比较明确的战略方向，就是“要防止中国的影响力扩大”。
他认为，无论是保守派的安倍晋三、或者是菅义伟、又或是自由派的岸田文雄出任首相，日中关系和日台关系一直都没有什么变化。
中野晃一也认为，日本首相的更替，不太可能导致日中、或日台的关系发生重大变化，“换言之，在当前的国内外政治气候下，很难找到特别亲中的自民党领导人。”此外，只要美国继续采取同样的外交政策，日本政府的立场就不会有所改变，“换句话说，如何决定日本对中国和台湾的外交和安全政策，更取决于11月的美国总统大选，而不是自民党总裁的竞选。”
中戸佑夫则说，虽然每个政治人物都有自己的外交政策取向，“但我们并不清楚他们对日本与中国的关系或日台关系有多大影响”，并且“可能不会有太大变化。”他解读，即使日本首相换人，日本政府对中国和台湾的政策“也不会发生重大变化。”
纳吉则解释，所有可能取代岸田文雄的候选人，其对中国的立场都或多或少相同，然而，“（外交）语气可能略有不同。”目前自民党和整个日本社会都有一个强烈的共识，即“日本必须与中国共存，但它也必须建立重要的能力来阻止中国的欺凌。”
日中根本问题难解
日本共同社周二的报导指出，自2021年10月上台以来，岸田文雄访问过的国家已达32个，特点是着眼于俄乌冲突和中国的动向，并向各国强调“基于法治的自由开放的国际秩序。”不过，岸田文雄也展现出与中方构建“有建设性且稳定的关系”之意。
但另一方面，日中关系仍旧低迷，基本问题难以解决。报导称，若想以首相身份访华，岸田还有很长的路要走。中方在福岛第一核电站处理水排海后，暂停进口日本水产品等议题，双边难题不少。此外，被视作给岸田访华完善环境的上川阳子访华，目前也迟迟未有进展。日本首相官邸消息人士向共同社感叹：“（日本）首相访华的难度日益增加。”
野岛刚指出，虽然日中之间“需要一个对话、需要一个联系”，但在高达9成日本民意都对中国没有好感的情况下，日本的官员或是国会议员，若要与中国的高层见面，显然在舆论上“也没有什么好处。”
此外，虽然中国近期放软了外交政策、暂停所谓的“战狼外交”，但野岛刚说，中方并没有释放先前被逮捕的任何一个日本人，而日本的舆论“非常在意这个问题。”此外，包含福岛的核电，“中国一直都对日本做一些不利的宣传，并且叫中国国民不要吃日本的东西”，“我们也不开心。”
但与此同时，日台关系仍在不断加深。日本共同社8月12日也报导，石破茂等跨党派国会议员12日起访问台湾，除了跟台湾总统赖清德和台湾前总统蔡英文会面之外，并将在台北总统府与台湾副总统萧美琴会谈，双方会就中国大陆的动向，以及加强日台关系交换意见。
对此，中野晃一指出，“石破茂是一位安全现实主义者”，“他可能只是想透过访问台湾、并试图与赖清德会面，来表明他并不比其他人更亲中国。”
野岛刚认为，由于石破茂与岸田文雄的关系并不好，这次的访问不太可能是首相授意。而且在日本国内舆论方面，由于访台都有机会见到台湾的政府领导人，“起码让自己的选民看到，（自己）做一些外交。”所以他认为，外界不需要用太多额外的角度来看待访台一事。
评论区