美国移民政策是目前政治辩论的热门话题,在讨论移民政策之际,那些已经来到美国的移民也面临着各种新文化的挑战。移民彼此间的相互协助,经常是协助移民适应环境的最有效方式。
尼日利亚移民玛丽安姆·奥耶顿吉是一位有双胞胎的单亲。13个月大的伊萨贝尔和艾萨克是这个充满爱的家庭的核心。
她说:“我真高兴生了他们。他们健康又强壮。他们是我的一切。”
不过,作为一名母亲,玛丽安姆并非一直这么轻松。她是意外怀孕,身边的另一位对家庭不怎么热衷,而她又来自一个非常传统的非洲家庭。这让她急需支持。
她说:“我们穿着传统服装。在我们的文化里,我们在结婚前一直跟父母住在一起。所以我未婚先孕的情况被人瞧不起。我需要找到帮助,因为我自己不知道如何应对。”
玛丽安姆在玛丽中心(Mary’s Center)找到了帮助。这是一个为首都华盛顿及周边地区来自100多个国家的居民服务的非营利卫生保健机构。它的服务人员有60%以上是移民,这正好反映了他们服务的对象。
中心负责个案的社会工作者贾纳尼·拉马江德兰在印度成长,她说,这个背景让她能够帮助其他人适应一个有时并不友善的体制。
她说:“健保制度存在一些歧视,西医的心理健康制度并不尊重不同文化的不同处理方式。我说过我来自印度,所以我可以看到,我在这里的工作的确看到是如此,那些印度移民、阿富汗移民、拉丁美洲移民,他们感到文化差异未得到尊重。”
玛丽中心自1988年设立,它原本是在一个地下室设立的产检诊疗室,专门为求助无门的拉美裔妇女服务。现在,它的经营开支超过4千万美元,在七个地点的服务对象已有几万人。
创始人玛利亚·戈麦斯孩童时期为躲避哥伦比亚的暴力来到美国。2013年,玛利亚·戈麦斯获得奥巴马总统颁发的总统公民奖章。在白宫举行的一次颁奖仪式中,她说明了设立中心的原因。
她说:“我从美国人民得到的这么多,从这个国家得到这么多,让我能够很容易待在这里,所以我觉得有义务回馈我的社区。“
她的影响每天都会让人感受到。当贾纳尼最近探访她的服务对象玛丽安姆时,她就可以看出她所带来的影响。
经过一年对来这位年轻母亲的持续照顾,贾纳尼觉得自己也在情感上得到了回报。玛丽安姆说,贾纳尼就像是她的姐妹一样。