尼尔·杜兰特的农场有1500英亩耕地,其中种植的300英亩小麦到9月中旬已经收割完毕。
他介绍,“今年收成不错,比平均水平高出一点,小麦质量非常好,主要是软质白麦,也有一些硬质红麦。”
杜兰特还为当地其他农户提供储存和运输服务,年处理量超过5万吨。这些小麦中的相当一部分将出口到台湾。
尼尔·杜兰特说:“从我的理解看,双方的关系这些年非常好。台湾代表团去年来的时候承诺继续购买美国小麦,我们如释重负。尤其是在贸易战发生的时候,我们的小麦仍然有稳定的顾客。”
台湾是爱达荷的第二大出口市场,2016年贸易额达到5.7亿美元,其中小麦占据着重要份额。
爱达荷州农业厅长希丽亚·古尔德曾7次去台湾访问,她说:“台湾代表团每两年来一次爱达荷,跟我们和其他两三个州签署协定,到现在已经是台湾面粉业主的第三代、第四代来采购了,我们的合作经受住了时间的考验。”
2017年9月台湾与爱达荷州政府签署了未来两年采购5.76亿美元小麦的协议,大约200家爱达荷农场的运作将因此得以支撑,包括尼尔·杜兰特在内。作为样板农场,去年他接待了来自台湾的商业代表团。
尼尔·杜兰特说:“我们都是家庭经营,小麦海运出去,那就是帮助一户户的家庭产业得以正常运作。台湾客户做小麦生意已经很长时间,多年积累的关系很稳定,他们每年都会继续,我们不用费力寻找新客户。”
爱达荷州农业厅长希丽亚·古尔德说:“我在台湾有很多好朋友,感觉像一家人,非常轻松,没有压力,到那里做生意非常容易。”
美国小麦占到了台湾进口总量的80%,台湾名吃中的相当一部分来自美国小麦,从牛肉面到凤梨酥。
希丽亚·古尔德说:“对啊,我怎么可能忘了凤梨酥。这是种非常好的食品,刚好是两个国家的结合。我们是凤梨酥的外层,台湾是里层,双方结合就可以形成更多的价值。”
美国与台湾经贸往来高度频繁。从2016年的数据看,美国是台湾的第二大贸易伙伴,台湾则为美国的第10大贸易伙伴。爱达荷与台湾的密切联系至少开始于1980年代双方签署省州友好协议的时候。
爱达荷州商业厅长穆尔曼介绍,“我们出口到台湾的产品比较多样化。美光是台湾最大的外商投资企业之一,爱达荷瀑布市的美乐家公司在台湾的健康美容行业扮演着重要角色。我们也输出其他很多农产品,比如樱桃。我觉得双方的关系非常强劲,我们一直非常投入,用心维系,安排了无数商业旅行。他们看到了,所以也保持着对我们的投资。”
爱达荷州在美台合作中扮演着独特的角色,但未来显然还有更多的工作需要开展。
尼尔·杜兰特的小麦出口到台湾多年,但自己从来没去过。他说:“我正在了解台湾,知道地图上怎么找到,就这么多了。如果有人愿意带我去台湾,我会非常感兴趣,去看看我们小麦的实际使用状况,并和消费者见面。”