诺贝尔和平奖获得者、零八宪章起草人刘晓波患癌症的迟来消息引起广泛关注。一些社会团体、政府机构和数百知名人士呼吁中国政府基于人道精神允许身患肝癌晚期的异议作家刘晓波携妻子刘霞出国治病、疗养。一份关注刘晓波夫妇治病权利的紧急呼吁书正在互联网上传播联署并获得近千人响应。与此同时，中国官方警告其他国家不得就个案向中国施压或干涉其内政。
多名零八宪章联署人、知名人士周二发出紧急呼吁，要求无条件释放刘晓波，恢复刘晓波及其妻子刘霞与外界的正常联系，保障其自由选择就医方式、就医地点的自由。
这份目前有上千人联署的呼吁书指出，刘晓波目前的病情已到了十分严重的地步，癌细胞已经转移到其它身体部位，不能手术、不能放疗、不能化疗。
呼吁书还要求，保障刘晓波先生亲人、朋友的探视、交流权利和外界的人道协助权利，以及如实公布刘晓波先生狱中身体健康记录，彻查导致刘晓波先生健康状况恶化的病因，追究导致刘晓波先生错过医治最佳时机的相关人员责任。
联署者表示钦佩获得诺贝尔和平奖的刘晓波为中国人争取基本人权奋斗三十年来所做的坚持与牺牲，对他在狱中罹患重病深感悲痛与愤怒。
提出类似呼吁的团体和人物包括挪威诺贝尔和平奖委员会、国际特赦、人权观察、独立中文笔会、民众中国阵线、美国国会及行政当局中国委员会（CECC）主席鲁比奥参议员和共同主席史密斯众议员、盲人维权律师陈光诚、海外异议人士杨建利、廖亦武、前八九学运领袖王丹、吾尔开希、以及众多香港民主人士。
他们指出，行使自由表达权利的刘晓波原本不应该坐牢。
台湾政府、美国国务院也分别对刘晓波的病情表示关注，要求北京当局释放这位异议人士。
美国国务院东亚和太平洋事务局发言人安娜·里奇·艾伦6月26日就刘晓波保外就医发表声明。声明呼吁中国当局不仅释放刘晓波，也解除对他的妻子刘霞女士的软禁，允许她离家，并向他们提供保护和自由，包括行动自由和自愿选择医疗的自由。声明指出，按照中国的宪法和法律制度以及中国的国际承诺，刘晓波夫妇有权得到这些自由。
在6月27日中国外交部例行新闻发布会上，发言人陆慷回答了外国记者关于刘晓波的提问。陆慷称中国是法治国家，法律面前人人平等，任何国家应该尊重中国的司法独立和司法主权，不得利用个案干涉中国内政。
在回答关于刘晓波希望出国治疗的问题时，陆慷说，中国政府对中国公民出入境一向依法管理。
刘晓波在狱中患癌症晚期的消息周二爆出之时，正值国际反酷刑日。历时近两年的709抓捕律师事件及涉案律师关于被关押期间曾遭受酷刑折磨的控诉备受国际社会关注。
被以“颠覆国家政权罪”判刑三年缓刑四年的人权律师李和平和他的妻子王峭岭、被关押近两年仍未会见辩护律师的王全璋律师的妻子李文足等多名709案家属在紧急呼吁书上签了名。
香港市民支援爱国民主运动联合会和六四死难者家属群体天安门母亲运动也参加这份紧急呼吁书的联署，对刘晓波夫妇的自由权利表示支持。
刘晓波曾参与八九民运，与周舵、高新、侯德健并称“天安门四君子”，被中国官方称为操纵民运的“黑手”，六四后入狱。2008年刘晓波参与起草主张宪政民主的《零八宪章》，再次被捕。2009年12月被以“煽动颠覆国家政权罪”一审判处有期徒刑11年，二审维持原判，在辽宁锦州监狱服刑。2010年，挪威诺贝尔和平奖委员会向在狱中的刘晓波颁发诺贝尔和平奖。现年61岁的刘晓波是推动中国实行宪政改革的零八宪章运动发起人之一，也是世界上唯一一位仍被关在监狱的诺贝尔奖得主。2010年12月10日，身陷囹圄的刘晓波未能出席在奥斯陆举行的诺贝尔和平奖颁奖典礼，当局也不准他的亲人前往代为领奖。诺贝尔和平奖委员会在领奖台上专门为刘晓波留了一把空椅子。
