在中国共产党领袖、中国国家主席习近平将与美国总统乔·拜登再次会晤之际，美国及其盟国应当如何看待、评估、应对中共控制下的中国，这成为世界媒体不约而同的话题。美国与西方国家近来一直在重新估算、权衡与中国打交道的各种方式的利弊和成本。
虽有苏联/俄罗斯之鉴，问题仍是问题
自从俄罗斯2022年发动入侵乌克兰的战争、口头上声言中立的中国/中共当局几乎是不加掩饰地策应和支持俄罗斯的侵略战争。中国高级官员甚至公开表示中国就是一直在“策应”俄罗斯，美国及其西方盟国对俄罗斯以及对中国的看法发生了巨大的变化。
自从苏联跟美国及其盟国进行的冷战结束以来，长期以强人手腕统治俄罗斯的普京当局一直宣扬俄罗斯已经变成了一个跟西方国家别无二致的以商业利益和经济繁荣为第一优先的国家，根本就不会对世界秩序构成西方国家所担心的那种破坏。
欧洲国家尤其是欧盟最大的经济体德国基本相信了普京当局，与普京统治下的俄罗斯发展了相互依存的经贸关系，结果是俄罗斯在夺取乌克兰克里米亚半岛之后，再不管不顾其商业利益和经济繁荣发动全面入侵乌克兰的战争，使德国后悔莫及。
在习近平即将访问美国与拜登之际，在习控制下的中国官方媒体悄然收起2023年上半年所掀起的中国公众几十年未见的激烈反美宣传之际，中国官媒也在大力宣传中美不要经济脱钩，而是要合作双赢、共同谋求和达成两国和世界经济繁荣。
与此同时，诸多观察家们指出，中共当局在南中国海、东中国海保持咄咄逼人的军事态势，对拥有全世界最重要、最先进的计算机芯片产能的台湾更是不断提升军事威胁，毫不掩饰地展示其不在意甚至乐意破坏美国及其盟国自第二次世界大战结束以来一直努力维护的以规则为基础的国际秩序。
于是，习近平统治下的中国究竟有多可怕就成了一个迫在眉睫的问题。
中国究竟有多可怕？过高过低估计都不妙
中共统治下的中国几十年来借助其“开放”政策从西方国家获得的技术、资金和市场的好处成为世界第二大经济体，并大力投资于军力发展，对当今世界头号军事强国美国构成了不容忽视的挑战和威胁。美国是否能应对这样的挑战和威胁？应当如何应对？
由于眼下没有清晰的答案，这样的问题便在美国社会引起焦虑，激起反中国的情绪。英国《经济学人》杂志在过去的两个星期发表系列文章，其中有一篇的标题就是，《中国究竟有多可怕？》，文章说：
“美国的反中激情在一定程度上是对其之前对中国这个独裁大国所构成的经济、军事和意识形态威胁满不在乎情绪的过度纠正。来自中国的危险是真实存在的，拜登政府应该在很多领域勇敢地面对中共统治者。但现在也存在一种风险，这就是，美国对中国实力的看法会滑向可笑的简单化，从而引发对抗，而且最坏的情况下，还可能触发一场本可以避免的冲突。即使没有战争，这种激情也会带来巨大的经济成本，使美国与其盟友分裂，并破坏使美国强大的价值观。美国现在所需要的不仅是清醒地评估中国种种优势，还需要清醒地评估其种种劣势。”
《经济学人》系列文章指出，面对实在的风险和威胁，过低和过高的估计都是有害的，美国应当接受1950年代和60年代跟苏联对抗的教训，这就是，不必要地过高估计对手的实力和破坏力，不必要地投入过多的本来可以使自己发展得更好的人力物力资源，结果导致美国政府已故的前总统的感叹，“我们在做我们本来不需要做的事情，我们在建造我们本来不需要建造的东西。”
不错，中国在过去的20年里借助大量的投资和从西方盗窃的技术以及自己研发的技术，大大改进了军力，給美国、西方国家和世界和平带来切实的威胁。但在《经济学人》看来，尽管中国人民解放军人员众多，装备众多，预算雄厚，但其训练陈旧，腐败泛滥，难以招募优秀的人才，缺乏综合作战能力和经验，在过去的40年里打的死伤最多的大仗是1989年在天安门广场周围屠杀中国人。
靠打台湾来保政权也不那么容易
自习近平2012年接近年末的时候上台以来，随着中国经济状况越来越差，年轻人失业率高到了北京当局不好意思发布的高度；习近平以反腐为名进行的政治清洗导致越来越多的中共体制内的人感到不满和威胁，习当局对台湾的军事威胁也逐步升级。
这种局面导致中国国内外许多观察家认为，习近平不仅在内政方面成绩乏善可陈，在外交方面大力推动战狼外交也导致外交困局，在内外交困的情况下，习大有可能发动攻打台湾的战争以打造中国公众对其政权的向心力，并摆脱困局。
于是，在过去的几年里，习近平将在什么时候或什么情况下攻打台湾就成为国际间的热题。由于中国和台湾跟世界经济的依存关系要大大高于俄罗斯，由于美国以“战略模糊”的方式承诺在台湾受攻击的时候給台湾提供帮助，习近平对台湾不断加强的武力威胁受到美国的格外关注。
习近平真的会不惜冒美国可能采取干预行动的风险攻打台湾吗？对这个问题，美国以及其他国家包括中国以及中共内部的战略规划者有截然不同的、相互对立的观点。有人认为权力没有制约的习近平会像普京一样不惜代价冒险；但也有人认为习近平不是很傻，不会傻到连自己的权力安全都置之不顾的地步。
后一种分析家包括美国德国马歇尔基金会印度-太平洋项目的常务总监葛莱仪（Bonnie S. Glaser）。葛莱仪10月30日在美国《纽约时报》发表文章，分析和解说了习近平不那么容易在台湾问题上好勇斗狠：
“最近中国高级将领遭到清洗，其中包括国防部长，以及两位负责中国核武库和导弹库的领导人，这表明习近平对军队的作战能力缺乏信心。虽然这些内阁成员免职的原因尚未公开，但种种迹象表明，可能存在腐败及其对军事准备的影响。如果是这样的话，那些中饱私囊的军官很可能没有太把习近平做出的做好2027年夺台准备的指示当回事。习近平经常告诫人民解放军加强军事训练，加强战备。
“俄罗斯在乌克兰的失败给习近平敲响了警钟。在战争初期，久经沙场的俄罗斯军队未能完成穿越陆地边界占领基辅这一相对简单的任务。解放军穿越台湾海峡将面临更大的困难。大规模两栖入侵是最困难的军事行动之一，需要空中和海上优势，以及在旷日持久的战役中维持入侵部队的能力。
“对习近平来说，如果不能迅速、低成本地成功入侵，政治风险将是巨大的。长期的僵局可能会削弱他对振兴中国的主张，危及其实现民族复兴和军事强国的目标。更让北京担心的是，在潜在的美国军队的干预下，北京可能会被装备精良、固守地面、顽强抵抗的台湾打败。这是一个噩梦般的场景，可能会削弱习近平对权力的控制，甚至威胁到共产党的统治。”
“中国有一个全面重新打造世界的愿景”
习近平政权在决定是否以及何时攻打台湾的问题上或许有迟疑，但在跟美国竞争、重新打造世界方面一直没有松懈。习近平多次宣扬所谓当今世界百年不遇之大变局以及所谓的“东升西降”的世界大势。在习近平时隔六年半再度访问美国跟美国总统举行会谈之际，美国有线电视新闻网CNN网站发表记者西蒙·麦卡锡的长篇分析文，标题是，《中国有一个全面重新打造世界的愿景》。
文章从多方面陈述了在过去的几十年里，尤其是在习近平上台十多年来中共政权力图将其不讲人权和基本自由的经济发展模式向全世界推广的努力，以及这种努力的成果和挫折。文章说：
“几十年来，中国围绕其经济影响力建立了国际影响力，将自己从一个深度贫困国家快速转变为世界第二大经济体的过程作为可以与发展中国家分享的模式。正是本着这种精神，习近平于 2013 年启动了他的标志性的“一带一路”融资计划，拉近了几十个借款国与北京的距离，并在他就任领导人一年后扩大了中国的国际影响，并承诺将中华民族“复兴”到一个拥有全球力量和尊重的位置。
“‘中国的传统（外交政策）思维非常注重经济能力，将其作为其他一切的基础。当你成为一个经济大国时，你自然也会获得更大的政治影响力和软实力等等——其他一切都会水到渠成。’华盛顿卡内基国际和平基金会高级研究员赵通表示。
“但赵补充说，随着中国经济的崛起伴随着与美国及其盟友的地缘政治摩擦，北京认为有必要扩大其视野‘并解决地缘政治问题。’乌克兰战争只是加剧了这种态势。在中国拒绝谴责克里姆林宫的入侵后，中国在欧洲的主要经济伙伴加强了与美国的关系，并重新评估了与北京的关系，同时华盛顿也加强了与亚洲盟友的关系。”
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