在内布拉斯加州一家最先进的苗圃里,每年大约有150万棵树苗发芽。它被称作查尔斯·埃德温·贝西苗圃,是美国国家林业局经营的最古老的树苗苗圃。
松树和冷杉树矗立在大草原的中心。
这里并不是一个宏大的电影场景,而是内布拉斯加州哈尔西市有117年历史的查尔斯·埃德温·贝西苗圃。
植物学教授贝西1902年提出了在内布拉斯加州开阔的沙丘上种植森林的想法。
苗圃官员说,这个看似不太可能的地理位置实际上是理想的。
贝西苗圃经理理查德·吉尔伯特说:“选择内布拉斯加州的主要原因之一是,在沙丘内,实际是一个很棒的裸根苗圃。至于沙子,当你把幼苗从地里拔出来的时候,沙粒就会抖掉,它对根系的损害很小。这样你就有了一个非常好的高质量的幼苗。而且,沙丘位于加拉拉阿魁弗含水层之上。我们可以从这里的沙丘里提取出充足的水,来培育这些幼苗。”
吉尔伯特说,这个过程从森林中直接运来的树锥开始。他说:“我们把它们放在烘干机里,加热到100度,加热48小时。这有助于把它们弄干,让它们更开放。”
然后它们会进入一种叫做种子库的特殊冷藏箱。他说:“我们现在储存了大约14000磅的种子。这里真冷!你可以看到这里的温度,门开着,温度是19华氏度(-7摄氏度),所以我们把温度稍微提高了一点。”
有些种子自1963年以来就被冷冻了,但平均而言,它们在冷藏箱里待的时间并没有这么长。
种子在12月会被转入更温暖的温度中,两个月后它们被种植在一个特殊的温室里,直到明年11月。然后它们会重新回到寒冷的温度中,直到它们被运往最终目的地。
他说:“我们在秋天冷冻幼苗是因为,在春天的很多时候,种子的运送会被推迟,而它们被运往的地方实际上比这里寒冷得多。如果我们把它们冷冻起来,那么幼苗就不会有任何不同,它们随时都可能迎来春天。把它们带到那个地方,把它们解冻,种植它们,它们就会茁壮成长。”
这些幼苗被运到全国各地的国家森林、农村土地所有者和印第安人保留区。如果森林受到野火、疾病或干旱的侵袭,当地的护林员知道贝西苗圃还会有树苗用于重新造林、恢复和保护土地。
官员们表示,90%的项目将在四十年后完工。