1997年香港主权移交中国前，出于对未来的担心与不安，香港爆发了一轮持续五年多的移民潮，至少50万港人移居海外。20年后，对北京的强硬政策感到失望，担心进一步受到北京侵蚀的港人再度对外国护照趋之若鹜。
2015年大陆特工绑架香港铜锣湾书店员工的事件显示，即便是像李波和桂民海那样拥有外国国籍也无法确保人身安全。但是，相当一部分港人依然觉得拥有一纸外国护照便是多了一层保护。
香港一主要领事馆的一名资深外交官员对路透社说，香港各领馆门口申请外国护照的人都大排长龙。
路透社从多国政府获得的数据显示： 2006年到2015年的十年间，来自香港的加拿大新移民有所增长；2016年，共有1086名港人成功申请成为台湾永久居民，创过去十年来的新高；2015年申请成为韩国永久居民的港人比2007年增长了七倍。2015年到2016年，美国签发给香港人的移民签证增长了22%。
现年40岁，缅甸出生，香港长大的一位IT从业者告诉路透社，他拒绝领取中华人民共和国香港特别行政区护照，而是选择每年续领自己的英国国民（海外）护照。
英国国民（海外）护照，简称BN(O)，从1987年7月1日起签发，1997年9月30日起截止登记。该护照持有者不享有英国居留权，也不能在英国就业，但可以在没有签证的情况下在英国居留六个月。更重要的是，英国国民（海外）护照的持有者享受英国领事馆保护。这一特殊身份终身有效，可终身续领。
英国护照办公室的数据显示，2016年共有3万7501名 港人成功申领了英国国民（海外）护照，比2015年增长了44%，创十多年来新高。 截至2016年底，超过15.2万名港人持有该护照。
香港大学从1997年起，每半年对香港市民做一次身份认同感调查。上周公布的调查结果显示，在120名接受调查的18至29岁的香港年轻人中，只有3.1%认为自己是“广义中国人”。20年前这个数字是31%。
