华盛顿 —
香港野生动物贸易工作小组星期一（1月21日）公布研究报告指出，香港过去10年里被查获的非法走私动植物种增加57%，成为全球动物走私有组织犯罪的一个热点站。
这份题为“灭绝交易：香港野生动物贸易的黑暗面”的研究报告指出了香港在全球动物走私中的核心角色，走私罪行的幅度和性质，以及执法漏洞。报告针对2013年至2017年间香港查获的非法野生动植物进行分析，发现这些查获品相当于猎杀3千头大象，6万五千只穿山甲，以及51头犀牛，走私额高达7千1百40万美元。但是报告警告说，通过香港进行这类走私的确切数量可能是查获数量的5至10倍。
报告撰写人之一香港大学法律学院副教授阿曼达·惠特福特 (Amanda Witfort) 指出，香港对走私野生动物的执法和调查非常不足，香港法律没有把这种走私行径视为组织犯罪和严重罪行。她认为，这使执法单位无法有效打击不法者利用香港作为主要贸易港口从事这类走私。报告认为香港政府迫切需要加强有关野生动物走私的执法力度，加大吓阻性。
这篇报告还列出过去5年来香港对走私动物者的惩处，包括罚处社区服务，判刑8个月，或处以191美元到2万2千多美元不等的罚款，处罚程度远远低于最大刑罚10年徒刑。被判刑者通常是犯罪集团里较低层的走私品携带人，真正的犯罪组织头目则逍遥法外。
