香港素有“东方之珠”之称，在知名景点山顶观看香港夜景，以及在号称“不夜城”的香港夜市体验五光十色的夜生活，以往是世界各地游客慕名而来参与的活动，也是香港社会繁荣的象征。
可是到了现在，纵然新冠肺炎疫情早已结束，游客可以再次自由旅行，香港的“夜生活”却仍然惨淡无光，再加上政府的药石乱投和胡乱监控，令著名夜市“庙街”和“女人街”到了奄奄一息的地步，有经营接近四十年的业者坦言在最近数年亏损严重，甚至已赔光毕生财产。
严先生曾经在贸易公司担任销售员超过二十年，数个月前因为公司结业，由于已经人到中年难以找到以往接近三万元月薪的工作，所以决定乘着新冠肺炎疫情结束而展开创业之路，开始在庙街摆摊销售小饰物和小摆设。可是结果非常不理想，每天只有数百港元收入，到了晚上销售情况更为惨淡。所以他在开业数天后决定放弃夜市，在晚上七时天黑之前便收摊。严先生向美国之音无奈地表示：“连游客也没有，还搞什么夜市呢﹖每天晚上只有小猫三两只到访，而且他们只看不买，实际上光顾的人不多。”
香港九龙区的两大知名夜市“庙街”和“女人街”，早于1980年代就已经是世界知名的观光景点，每天都有数之不尽的各地游客到访，在全盛时期无论是街的中央位置或是摊位两侧的横街，到访游客总是挤得水泄不通。纵然到了后来香港政府将旅游业发展方向从西方和日本旅客为主力，改为集中吸引中国大陆游客，香港夜市仍然相当兴盛。
可是经历了近年多次的政治风波，包括2014年的“占领中环”运动、2019年的“反对逃犯条例修订草案运动”，令中国大陆和全世界都留下香港“开始不安全和不自由”的印象，加上香港商家普遍服务质素下降，令游客逐渐对香港望而却步。
香港旅游业发展局数据显示，访港旅客人次从2019年7月的5,196,969人次，急跌至2019年8月的3,590,571，此后数个月一直维持在三百多万人次的水平。2020年开始全球受新冠肺炎疫情影响，香港政府对旅客大幅增加入境限制之下，旅客入境人数进一步大减。访港旅客人次在2020年4月跌至4,125人次，去年3月更跌至史上最低的1,800人次，到了去年6月，在香港政府对旅客采取较宽松的入境措施之下，才录得27个月以来首次回升至超过4万人次。
及至香港政府在今年初逐步取消防疫政策，以及来往海外飞机航班逐步恢复运作，今年二月的访港旅客人次是3年来首次超过100万。香港市面也看到愈来愈多的旅客身影，今年8月的最新访港旅客人次达4,077,746，是2019年俗称“反修例风波”爆发以来最高，但仍然跟2018年每个月接近或超越500万访港旅客人次有一段距离。
只是对于在夜市经营生意的业者来说，就算旅客人流逐渐回来，以及政府因应新冠肺炎疫情对商户的影响，而连续3年豁免小贩牌照收费，但是对增加收入根本没有帮助。从1990年代已经在庙街摆卖服装的张太表示，就算现在再次看到观光客，生意还是很差，一天只有二、三百港元收入，有些日期甚至零收入，每晚9时后基本上已没什么生意，所以每晚都是提早收摊回家，跟1997年前每晚有数千元生意额是天壤之别。张太坦言政府政策对她没什么帮助：“就算政府免牌费，我们也要付货物仓租，每个月须花费三千元。中国大陆游客来到也只是为了打卡，根本不买东西，只能藉间中有一些本地客光顾来补助一下。”说罢张太就指着邻近没开摆的摊位，无奈表示自己可以在摊位呆坐一整天，直到老死，也已经比无法再做下去，只能选择结业另谋生计的前“邻居”来得好。
只是香港政府似乎对民间面对的困境，并没有对症下药的措施，从今年10月由特区行政长官李家超公布的施政报告可以看到端倪。李家超在施政报告提到以制订《香港旅游业发展蓝图2.0》、开发特色旅游产品、加强发展邮轮旅游、推动智慧旅游、北部都会区建设“蓝绿康乐旅游生态圈”五项措施加强推动旅游，但是却没有提及任何相关的实际内容，而这些方向也跟振兴民间经济情况似乎没有什么关系。
相比之下，在“庙街”附近的“女人街”位于香港人流最密集的交通枢纽旺角区，所以无论观光客数量和摊贩的收入也比较好，可是情况也好不了很多，摊贩对于目前的状况均以俗语“旺丁不旺财”形容。而且由于到访的游客从以往的西方游客和中国大陆游客，变为现在以来自东南亚国家的游客为主，由于他们的消费能力不高，就算愿意花钱购物，对女人街的商贩来说也只是杯水车薪。
从1980年代已经在女人街摆摊售卖具有香港特色服装及礼品的陈太，在2000年最高峰的时候，每天可以获得约六千港元收入。但是现在就算新冠肺炎疫情结束，每周都有两个东南亚旅客团乘坐旅游车前来观光，每天也只有一千多至二千港元收入。而陈太售卖的香港特色礼品，已是整个女人街夜市最受欢迎的商品。加上政府的严厉执法，令整个女人街的摊贩营商环境更困难。陈太向美国之音说：“从前女人街可以营业至凌晨一时，但是现在规定我们要提早收摊，也不准太早开摊，又要把地方收拾干净。那些政府人员每个礼拜都有数天晚上来巡视，所以现在晚上11时前就要收摊，我们就算想晚一点收摊，政府也不准许。”
除了政府采取激烈措施“整理”夜市市容，连民间代表也作出“自我审查”。跟政府关系密切的油麻地庙街贩商商会主席陈锦荣，在10月中接受电台访问时一方面希望将庙街发展成类似台湾的夜市吸引游客，另一方面却表明聘请工作人员巡逻，有需要时叫旅客及餐厅顾客用餐时降低声浪，以免骚扰庙街的住客，引起香港市民一片哗然。
因此对于不少在女人街经营的摊贩来说，夜市摆摊根本无法维生，甚至因维持摆摊而倾尽毕生家财，令摆摊变为副业。从1980年代已经在女人街摆摊售卖球鞋的朱先生，就是其中一份子。他告诉美国之音：“这数年已经什么都蚀光了，毕生积蓄全没了，连保险也要结束供款，拿那笔钱出来补坑。现在这里是副业，早上要做清洁工，下午回来开摊，用早上的收入来维持开支。”
另一个对香港夜市摊贩，甚至整个香港经济带来严重打击的主要原因，是自从香港跟中国大陆通关后，数以十万计香港人每逢周末和公众假期均选择外游或到中国大陆消费。根据入境事务处数据显示，光是在10月27日礼拜五一天的香港居民出境人数是253,275人，相反同一天非香港居民的入境人数只有115,722人。而在10月29日礼拜日的香港居民入境人数就高达345,045人，当天也有219,138名香港居民选择出境。加上由于在新冠肺炎疫情期间，不少香港人将主要消费模式从光顾商店改为网上购物，因此形成香港市面在周末及假日反而比平日更冷清的奇特现象。就算香港政府从今年9月开始，举办名为“香港夜缤纷”的项目，以戏院夜场购票优惠和庙街夜市等数十种方式希望增加夜市人流，但成效备受各方质疑。
前香港中文大学经济系副教授，现任冠域商业及经济研究中心主任的关焯照教授，直言“香港夜缤纷”等措施就算有成效，也只能兴旺数个小区域，对整体经济振兴没有帮助。他坦言网购在香港已成主导消费模式，庙街和女人街的香港传统夜市模式，对于香港人，尤其是年轻人完全没吸引力，光是依靠消费力低的东南亚游客是很难支撑下去。而且对于跟中国大陆市场的竞争，不能继续维持一贯“斗便宜”的思维模式。他告诉美国之音：“香港物价昂贵形成竞争力不足，这是很头痛的问题。所以不可能跟中国大陆斗便宜，更不能认为售卖鱼蛋烧卖就可以。香港政府必须制造一些新的、有趣的、从没见过的景点，或是每个周末举办节日盛事，养成香港人和外国游客都有定期前来参加的习惯，就像香港人每年都定时去日本观赏樱花。否则根本无法跟中国大陆竞争。”
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