香港民主派立法会议员去年11月中集体总辞后，财政司司长陈茂波星期三首次在建制派全面主导的议会宣读2021年度财政预算案。在新冠肺炎疫情冲击超过一年，失业率创17年新高的社会情况下，陈茂波仍然以香港财政赤字创新高为由，削减纾困措施，拒绝“全民派钱”，亦不愿意动用约1,165亿美元的财政储备，发放失业救济金等措施。
民主党表示，暂时没有反对派的议会市民得到的纾困措施反而大幅减少，这个现象值得关注。
有学者分析，距离特首选举只有一年多，财政预算案作为“收买人心”的渠道，隐藏多方面的政治角力。
香港财政司司长陈茂波星期三(2月24日)在立法会宣读新一年财政预算案。他开首提及新冠肺炎疫情冲击超过一年，香港经济大受影响，失业率创17年新高，达到7%，香港政府的财政赤字创出历来最高，本年度(2020/21)的预计赤字为2,576亿港元(超过332亿美元)。
陈茂波指财赤创新高减纾困措施
陈茂波预期，下一财政年度虽然港府收入有所改善，但由于推出逆周期财政措施，加上经常开支持续上升，财政赤字为1,016亿港元(超过131亿美元)，相等于香港本地生产总值3.6%。换言之，香港经过15年来录得盈余之后，将会连年出现财政赤字。
不过，陈茂波表示，香港的财政储备在3月31日预计为9,027亿港元(约1,165亿美元)。
在新冠肺炎疫情冲击超过一年，失业率创17年新高的社会情况下，陈茂波仍然以香港财政赤字创新高为由，削减纾困措施，拒绝“全民派钱”，亦不愿意动用巨大的财政储备，发放失业救济金等措施。
首次派电子消费券设失业贷款
陈茂波在今年的财政预算案首度推出电子消费券，向每名18岁以上的香港永久居民及新来港人士，分期发放总额5,000港元(约645美元)的电子消费券，以“鼓励本地消费”，预计措施约有720万人受惠。
针对失业人士，陈茂波首次设立失业贷款，建议设立“百分百担保个人特惠贷款计划”；由港府担保，贷款额上限为申请人在职期间，平均每月收入的6倍，上限为8万港元(超过1万美元)。首12个月只需还利息，本金连利息最长可分5年摊还，年利率固定1厘。申请人如果按时全额还款，可获退还全数利息，变相免息贷款。
首次拨10亿美元“维护国家安全”开支
《港区国安法》实施接近8个月，本年度的财政预算案开支摘要显示，陈茂波首度从香港库房，拨出80亿港元(超过10亿美元)的“专用款项”，用于未来几年“维护国家安全”开支。不过陈茂波完全没有交代细节，只是重申国安开支属机密资料，并透露他自己有参与拨款过程。
距离明年3月的特首选举只有一年多，在财政预算案记者会上，被问及会否参选特首，陈茂波回应表示，现时整个政府团队首要工作是防疫抗疫，为经济恢复做好部署。
中国港澳办主任夏宝龙星期一(2月22日)就“爱国者治港”发表演说，表明要在北京主导下“改革”香港的选举制度，阻止“反中乱港者”入局。陈茂波两次在记者会上被问到是否“爱党”，他都没有回应。
民主党批预算案不合格及“半桶水”
民主党主席罗健熙联同多名区议员星期三下午召开记者会，回应新一份财政预算案。罗健熙批评，预算案未能满足市民的需要，是一份不合格及“半桶水”的预算案，很多去年的惠民措施都减半，他相信大部份市民都十分失望。
罗健熙回应美国之音提问表示，暂时没有反对派议员的立法会，市民得到的纾困措施反而大幅减少，这个现象值得关注，他批评这份财政预算案帮不到香港市民。
罗健熙说：“我觉得这个现象很简单，民主派在议会的时间，市民得到的一些财政预算案的援助、纾困的措施是好些的、多些的，这个就是一个现象。这样现在的经济是差了，民主派、反对派已经没有在议会'阻头阻势'(阻挠)了，这样我相信建制派的议员以及政府一定很有能力帮助到香港市民，令到他们真正可以受惠。现在这份预算案我们见到就是未做到，接下来的两三个星期会不会有一些转变我们不知，但是我们都期望、我们都希望财政预算案真的帮到一些香港市民，因为现在这份预算案真的帮不成、'半桶水'得很严重。”
邝俊宇指议会没有反对派反而没钱派
民主党前立法会议员邝俊宇表示，香港的财政储备在世界银行的资料全球排名第8，以人口平均计算香港人的财政储备全球排名第二，紧次于瑞士，他认为香港政府坐拥丰厚的财政储备，不可能将纾困措施减半。他认为港府应该“加码派钱”，并将电子消费“折现”(以现金发放)。
邝俊宇说：“现在是‘议会暂时没有反对派、今年反而无钱派’，就是大家都是人所共知的共识来了。接下来就是这两三个星期能不能够力挽狂澜，就看现有即是在任的建制派议员的‘功架’。我想强调，2018年民主派在立法会里面是成功让政府妥协、至少是其中一个压力。2018年是由原本说‘不派钱’，到最后成立一个‘关爱共享基金’，有退税或者拿福利就不会派(钱)，但是就派了110亿(港元)，惠及280万位市民，那次是派4千(港)元。我想用这个例子来做譬如，就是说其实现在才是开始，现在才是民意彰显的开始，以及看看这个‘暂时没有反对派的议会’，究竟会不会这么‘失威’呢﹖2018年都试过可以成功扭转到那个情况，那么2021年的今日会怎样呢﹖”
邝俊宇表示，财政预算案不派钱反而削福利或会推高民怨，而民主派总辞之后政府发表的首份财政预算案，议会只有建制派。他认为需要为预算案负责的人“呼之欲出”。
邝俊宇又表示，如果港府一意孤行只派电子消费劵，相信会出现很多技术问题，行政费用高昂之余，长者使用时亦会面对不少困难。
公民党指预算案令香港人绝望
公民党副主席、前立法会议员谭文豪表示，无论任何派别的支持者，他相信对于这份财政预算案都“很难收货”(难以接受)。他认为疫情冲击下香港人期望财政预算案推出纾困措施可以带来希望，现在反而换来“绝望”。
谭文豪说：“在过去可能我们会常常说，即是‘借钱一定要还、不会给钱中介’，政府现在出来做这个‘中介’的角色了，还给你‘担保’、帮你借钱。我觉得这个财政预算(案)是没有让香港人可以对将来有任何的希望，甚至乎是去到一个‘绝望’，已经不是去到失望了。 ”
谭文豪表示，以往香港政府不断将“大白象工程”提交立法会申请拨款，过往民主派议员虽然认真审议，痛陈利弊，但是建制派议员把持议会，并极速批核该等拨款申请，浪费财政储备，最终导致香港财赤。他认为，目前政府缺钱支援市民，正是立法会劣质政治生态的恶果。
谭文豪说：“一份这样的财政预算(案)在过去(特首)林郑最喜欢讲的说话是什么呢，就是‘钱解决到的问题，就不是问题’，这一两年多发生什么事呢﹖谁人‘大花筒’(狂花钱)呢﹖在立法会里面不断是有不同的‘大白象’工程，在过去立法会议员是尽量来到认真去审议这些拨款的时候，往往让人说你‘阻挠施政’，但是结果你看到现在什么状况了。立法会里面只有‘保皇党’(建制派)的声音，所有的拨款都是极速批核的时候，到今天来到库房是出现这样的状况。”
学者指预算案隐藏多方面政治角力
时事评论员、香港浸会大学政治及国际关系学系前助理教授黄伟国接受美国之音访问表示，距离特首选举只有一年多，财政预算案作为“收买人心”的渠道，隐藏多方面的政治角力。
黄伟国说：“当然看整个预算案一定要从一个政治角度。因为我们从一个正常的公共财政角度，很多时整个研判就会错误的。为什么我这样说呢﹖我想第一个原因就是说因为这个财政预算案，就是林郑月娥连任特首的‘尾二’的一个财政预算案。所以如果我们假设这个财政预算案作为‘收买人心’，无论是改善经济、关顾民生的话，今个财政预算案是原全违反改善经济以及关顾民生这个做法的。很明显，你说从陈茂波本身其实都是(前特首)梁振英班底的人的话呢，亦都很有理由相信其实陈茂波想利用财政预算案来‘陷害’林郑月娥的。”
对于《财政预算案》推出电子消费券及失业贷款，工联会及民建联都认为对于失业人士的支援不足。
民建联立法会议员郑泳舜表示，借贷始终不是最有效的解决办法，而且会涉及个人债务问题。
民建联主席李慧琼表示，希望商界可以减价来配合政府推行的电子消费券，一同刺激经济。
