近年与北京关系一度恶化的香港大律师公会4月11日展开五年来首次访问北京的行程。自港版国安法在香港实施后，香港能否维持法治和司法独立备受关注。有法律界人士认为，曾以敢言见称的大律师公会已今非昔比，这次访京面临重大考验。
香港大律师公会一个20人代表团由主席杜淦堃（Victor Dawes）率领，4月11日抵达北京，展开五天访问行程，计划拜访港澳办、全国人大法工委、最高人民法院和大学等。预期代表团会表达会员对港版国安法、基本法23条立法等问题的看法。
自港版国安法实施后，被视为香港核心价值之一的司法独立为国际社会所诟病。今年2月，前香港壹传媒创办人黎智英提出上诉，要求法院宣布中国全国人大释法不影响其聘任海外律师。黎智英团队的举动让外国律师应否参与港版国安法案件的争议白热化。港府计划修订法例，海外律师若参与任何涉及国家安全的案件，必须先由法院取得行政长官证明书
法律界人士对公会访京持观望态度
近期备受关注的香港民主派初选47人案，47名被告大部分不获准保释。就连曾患上癌症的香港前支联会副主席何俊仁也被撤销保释。
海外港人组织“29原则”(The 29 Pinciples)执行总监叶七轮对美国之音表示, 这些情况与她一向理解的司法独立有出入。
叶七轮说：“在香港基本法之下，每个人的言论、结社、集会自由都受到保障，但是港版国安法侵害了他们这些自由，当局也利用国安法去拘捕他们。而他们被拘留的时间是以年计算。当局以拘留时间变相惩罚异议人士。”
叶七轮对于杜淦堃为首的大律师公会代表团能否扭转这种局面持观望态度。
叶七轮说：“很多法律界人士都曾提及，港版国安法和基本法存在抵触。北京无法解决这个问题。每当面对争议会把决定权交予行政长官。换句话说，以前的‘三权分立’已不再存在。我不相信香港大律师公会可以处理这许多问题。”
公会两前主席因质疑国安法曾遭北京批评
香港大律师公会过往每年都会访京，并派员到北京的大学教授普通法制度课程。但2018年戴启思和2021年夏博义出任主席后，他们就港版国安法和香港法治的看法与北京有分歧。其中，夏博义曾表示港版国安法可能抵触基本法，当时被港澳办及中联办批评。其中夏博义2022年3月更被香港警方国安处要求警诫会面，并录取口供。公会访问北京的活动也随着双方关系转差而暂停。
本身是律师的香港时评人桑普现居台湾。他接受美国之音采访时表示，对于大律师公会这次访京不抱期望。
桑普说：“不会有任何寄望，因为2018年的戴启思是人权律师，同时也反对释法。2021年的夏博义想修改港版国安法，遭到港澳办和中联办严词批判他祸港乱港。之前的几位大律师公会主席敢言，是因为他们拥有丰富的阅历跟传统，也是基于对人权和法治的坚持。杜淦堃接任后，你看得到，他好听一点就是立场转趋温和，实际上就是闭嘴了，不敢批评了。”
桑普认为，香港大律师公会的转变反映了港版国安法下业界的共识。
桑普说：“大律师的意见是，你要维持这个行业的存在，若过度冲撞的话，可能导致不利的后果，所以很多大律师会承受很重的压力：业务的压力，被起诉的压力，所以他们会考虑，究竟自己要在这种极权底下如何摆位。勇敢的，像飞蛾扑火那样冲撞政权，还是要维持把行业建立在力所能及的范围内，争取最大的胜利，所以他们会选出杜淦堃这种‘屈服派’。目的是希望和中共维持表面上的好关系。”
西方制裁风险被列为公会重点议题
桑普注意到，公会此行的重点议题，除了港版国安法和基本法23条立法，还包括西方国家制裁风险下，香港律师所面对的挑战。
桑普说：“它并不是说，在中共极权统治下，香港律师遇到的挑战，而是在西方制裁的阴霾下遇到的挑战。你看到整个议题设定的本身，就是唱响主旋律来为习近平唱赞歌。现在港澳工作领导小组换了人嘛，由丁薛祥来主政，也是习近平的重要心腹。他也希望趁机‘收风’。”
今年2月，中共中央办公厅、国务院办公厅曾印发文件，强调要坚定不移走“中国特色社会主义法治道路”，其中提到要立场坚定，坚决反对和抵制西方“宪政”、“三权鼎立”、“司法独立”等“错误观点”。
而早在2020年，中国国务院港澳办及中联办就曾发声明，表明香港并没有“三权分立”，又说“三权分立”从未在香港存在过。
香港法律界人士桑普认为，这对于大律师公会的北京之旅是重大考验。
桑普说：“我不认为他们会主动挑来讲，但我担心中共会安排好剧本让他们念，照本宣科。他们要怎么自处呢？我觉得这是一个大问题。我认为，中共要他们照本宣科机会率不高，不是因为中共做不到，而是因为中共要装点门面，希望外国的资金在中国经济低迷的情况下，能多一点到香港来，相信香港还有某种程度的法治。我相信，（中共）不会把话塞到杜淦堃还有代表团成员的嘴里面。我相信会‘存而不论’，希望以这个方式来度过。”
桑普说，大律师公会主席杜淦堃这次访京，既要维持跟北京的关系，也要维持公平正义。要兼顾两者就好比走钢索一样。
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