中央民族大学维族学者伊力哈木近日被以“分裂国家罪”判处终身监禁，引发国际社会的强烈关注和批评。香港多个民间团体星期四中午前往北京驻港机构中联办，抗议当局迫害表达温和言论的异见学者，要求立即释放伊力哈木。
一向关注中国大陆民主和人权的香港支联会、中国维权律师关注组、香港天主教正义和平委员会和独立中文笔会等团体的10多位代表，9月25日中午从港岛西区警署游行至附近的中联办。
示威者一路高呼口号要求立即释放伊力哈木，抗议以言入罪。这些组织的代表先后在中联办前宣读抗议书和发表演讲。
支联会等团体表示，伊力哈木一直公开反对分裂，致力维汉民族间的对话和沟通，而他创办的“维吾尔在西线”网站，也反对发布任何主张独立、分裂及不负责任的煽动性言论，以及颠覆国家的言论。但是，这样一位温和的学者却遭重判，令人怀疑北京的民族共融诚意，会加剧新疆当地和族群之间的紧张。
由于中联办方面依惯例没有人出来接收抗议信，抗议者将抗议信以及几条标语贴在中联办的标志牌上。示威随后平和结束，没有出现任何状况。
支联会主席、立法会议员李卓人在抗议现场对美国之音表示，当局用伊力哈木批评当地有关民族、宗教、经济、计生和维稳等政策和措施的言论，指控并判刑，是以言入罪，若连温和理性的声音都不容纳，定会激化民族矛盾和冲突。
他说：“我们觉得分裂国家这个罪名是莫须有的，强加于他身上，很不公平。很明显就是，对温和学者去打压的话，效果是反过来，让新疆人民更极端。我们要求释放伊力哈木和其他7个维族学生，他们只是用言论自由，去讲出维族的要求。所以，我们抗议中共以言入罪。”
此外，民主党立法会议员何俊仁律师向美国之音表示，近年来中国当局在包括民族和香港等问题上，在落实政策和法律方面,采取越来越强硬的手段，香港人越来越感到当局的打压已经蔓延到香港。
他说：“一方面为他（伊力哈木）感到悲伤、感到愤怒，另外一方面我们也是感同身受。在香港，我们也是觉得，慢慢地，我们也是走向同一个方向。所以，今天我们来这里就是为了公义，为了维族这个少数民族的利益，也为了香港的未来，我们站出来。”
今年9月23日，伊力哈木·土赫提被新疆乌鲁木齐法院一审判处无期徒刑，没收全部个人财产。伊力哈木的律师表示，伊力哈木是因为言论而被定罪，并已确定提出上诉。
伊力哈木被重判之后，国际人权团体纷纷批评对伊力哈木的审判是政治迫害，是为了显示当局不会宽容包括温和派在内的政治异见人士。
美国国务卿克里和白宫先后发表声明，对伊力哈木被判严刑感到不安，敦促中国当局区分和平异见和暴力极端主义，并立即释放伊力哈木和他的学生。
此外，英国和欧盟也发表声明，对伊力哈木表达关切，谴责对他的判决完全不公，并呼吁中国立即释放他。
不过，中国外交部发言人华春莹星期二在例行记者会上，被问到伊力哈木一案受到国际社会的谴责时称，中国是依法审理，中国反对外国干涉中国的司法独立和主权。
