大多数人认为老鼠是肮脏并且传播疾病的动物，应该不惜一切代价去消灭。但是老鼠被证明嗅觉敏感且非常聪明。在过去的20年里，坦桑尼亚的一个非营利组织一直在利用老鼠的这些特性，训练一种特殊种类的老鼠，让它们排查地雷来帮助人类拯救生命。
老鼠被拴着看起来似乎有些奇怪。
但这只小动物实际上是带有任务的：利用它们灵敏的嗅觉找到地雷，以拯救人类的生命。
坦桑尼亚的非营利组织“APOPO”在训练老鼠用它们灵敏的鼻子来找到地雷。
艾丽·卡蒂特是研究小组的一名成员。
艾丽·卡蒂特说：“老鼠在现场工作，当它们发现地雷时，会用爪子在地上刨，我们就知道那里有地雷。在那儿放上一个小标记，之后再安全地把地雷排除。”
这些老鼠在APOPO出生并被饲养长大。它们通过一种特殊的系统进行培训。
对卡蒂特来说，在APOPO实验室研究老鼠是一个理想的职业选择，她从小就对这种活泼的小动物感兴趣。
卡蒂特说：“每个人都应该知道，这些老鼠不笨，也不可怕，事实上它们真的很聪明，它们可以被训练去做一些惊人的工作。”
一旦接受过训练，这些老鼠就会被送到坦桑尼亚或是世界其他国家的雷区工作。世界上估计有1.1亿枚隐藏的地雷和其它一些战争遗留的爆炸物，它们都有爆炸的危险。
传统上，探测地雷是由人和机器来完成的。但是老鼠效果更好，成本效益也更高。
虽然这些老鼠体重很轻不会引爆地雷，但它们仍然冒着生命危险。所以，这些体型硕大、被人装在衣兜里的老鼠被称为“英雄老鼠”。
到目前为止，这些辛勤工作的“英雄”们已经发现了10万7千多枚地雷和未爆弹药，使近百万人免于受到爆炸物的伤害。
卡蒂特去年从南卡罗来纳州查尔斯顿学院获得心理学学位后开始在APOPO工作。美国之音在最近采访了她。
卡蒂特说：“在这里的第一学期我修了一门心理学课程，我马上就爱上了这门课……所以我对所有的可能性和我能做的事情感到很兴奋。“
校长安德鲁·许（Andrew Hsu）对学生在这里所受的教育感到自豪。
安德鲁·许说：“我们不仅为学生们提供成功所需的科学知识，而且为他们提供全面的人文教育，使他们具备批判性思维、创造力、协作和沟通的能力。”
这种教育让卡蒂特日复一日地宣导她所喜爱的英雄老鼠。
卡蒂特说：“我认为在APOPO的工作非常重要，它让人们懂得老鼠不只是一种有害的动物。它们真的是英雄，它们每天都向在我们证明这一点，所以它们配得上英雄这个称号。”
