机场扫描仪引发健康担忧

民意调查显示，大部分美国人赞同在机场对航空旅客进行全身扫描以防范恐怖袭击。是否应该使用扫描设备已经在好几个国家开始辩论。一些团体提出了个人隐私的担忧。不过，许多人也担心扫描设备还会造成健康危害；科学家们认为，扫描仪会释放出少量的放射线，长此以往会增加患癌症的风险。

如果圣诞节赴美航班炸机未遂事件嫌疑人当时通过全身扫描设备的话，他所携带的炸药可能就被发现了，爆炸企图可能早就被挫败了。

除美国之外，英国、荷兰、法国和意大利等国已经宣布了在机场安装扫描仪的计划。
荷兰皇家航空公司机长尼克.佛尔巴克是欧洲驾驶员座舱协会的安全专家。他说：“利用现行的设备很难发现炸药，而全身扫描仪能够做得到。”

利用身体返回的X-射线，扫描仪能够形成精确的人体图像，从而发现衣物内隐藏的东西。

除了对个人隐私的担心以外，有越来越多的人担心扫描仪产生的放射线可能会造成患癌症的风险。

不过，专家们认为这一风险很小。反散射技术产生的放射线比X-光胸部透视少两千倍；比电脑轴向断层扫描要少20万倍。

马哈德瓦普.麦士是约翰斯.霍普金斯大学的放射学教授。他说：“总曝光时间是8至15秒，放射线的剂量非常小；因为所用的X-光不会穿透身体。剂量小是因为是反射回来的，从身体反散射回来的X-光实际上是由检测仪捕捉成像的。”

圣诞节炸机未遂嫌疑人阿卜杜勒穆塔拉布从尼日利亚经阿姆斯特丹飞往美国。媒体报导说，尼日利亚已经从美国得到了全身扫描仪，但是并没有对嫌疑人进行全身扫描。
有专家说， 购买与安装这些昂贵的设备对于许多非洲和其它贫困国家来说是非常困难的。

即便由发达国家捐赠设备，但是仍然存在健康方面的担忧。专家们认为，放射线的风险在发展中国家可能会更大一些；因为这些国家可能缺乏对设备的定期检查和维护，从而难以保障放射线剂量在可接受的范围之内。