美国教育部表示，正在对哈佛大学和耶鲁大学展开调查，理由是这两所常春藤名校涉嫌隐瞒来自中国等外国的捐赠。
教育部星期三（2月12日）在一份声明中说，耶鲁没有申报的外国资金可能至少有3.75亿美元，而且在过去四年没有申报任何捐赠。
声明还说，在哈佛大学化学系主任查尔斯·利伯（Charles M. Lieber）被起诉后，教育部担心，哈佛可能缺乏对外国资金的恰当控制，并且没有按法律要求充分申报所有外国捐赠和合同。美国权威化学家利伯上个月被逮捕，他被控参与中国政府主导的“千人计划”，从中国一所大学获得150万美元，但却对与他有合作项目的美国国防部以及国立卫生研究院（NIH）作虚假陈述。
哈佛和耶鲁表示已收到调查通知，正在准备给教育部的回复。
在2月11月致哈佛的信中，教育部官员要求学校提供与中国、卡塔尔、俄罗斯、沙特阿拉伯和伊朗政府有关的捐赠或合同。他们还要求学校披露与外国公司和机构有关的任何捐赠或合同，包括中国的华为和中兴公司、孔子学院。
在当天给耶鲁的通知中，教育部还要求学校详细说明耶鲁大学法学院蔡中曾中国中心（Paul Tsai China Center）和耶鲁杰克逊全球事务学院（Yale Jackson School of Global Affairs）的外国资金来源。
这是正在进行的一系列调查的一部分。教育部说，自去年7月以来的调查发现，美国高校没有披露的外国资金达65亿美元，这些资金来自中国、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国。
据教育部公开信息，乔治城大学、德州农工大学、康奈尔大学、新泽西州立大学（罗格斯大学）、麻省理工和马里兰大学这六所大学过去半年来都陆续收到了调查通知。
根据规定，美国的院校在一年中接受外国捐赠单笔或总额超过25万美元，就需要向教育部披露。
教育部长德沃斯（Betsy DeVos）说：“不幸的是，我们越深挖，就越发现，很多都少报，甚至根本没报。”
《华尔街日报》认为，有关高校披露外国资金的法律存在了数十年，但是教育部最近才开始严格执法，其背后的推动力是对外国试图利用美国学术环境施加影响的担忧。
教育部在12日的声明中说，美国高校正积极从可能与美国政府敌对的政府、机构和个人那里获取资金，而这些外国捐赠者可能在寻找机会窃取研究成果和“散布有利于外国政府的宣传”。
美国政界和情报界官员不断警告说，中国正在利用各种渠道对美国进行渗透，包括教育和学术领域。
美国国务卿蓬佩奥星期二在一个电视节目中就再次发出这样的警告。他说，美国人还没有深刻意识到中国正在逐步渗透到美国社会和国家结构中，并继续允许这种渗透。他提到中国的孔子学院，并反问道：“如果那真的只是民间交往，为什么我们无法在中国的机构做同样的事？”
美国联邦调查局局长克里斯托弗·雷去年在一个国会听证上说，孔子学院“存在相当程度的间谍模式”，而且是中国共产党政府宣扬软实力和扩大影响力的一部分。他说，孔子学院的项目还允许中国政府限制学术自由并进行审查。
美国国会参议院调查委员会2019年的一份报告说，接受孔子学院管理机构中国汉办资金的美国学校中，有近70%没有合规向教育部报告。
报告说，自2012年1月至2018年6月间，15所美国学校报告直接从汉办接收资金1547万美元，但是委员会向100所与中国合作开办孔子学院的美国学校调取的财务纪录显示，汉办直接向美国学校提供资金超过1.1亿美元，远远超过学校的上报。
近来，多所美国大学陆续中断与中国孔子学院的合作，包括开设了北美第一家孔子学院的马里兰大学。
