29岁的凶手奥马尔·马丁上周日凌晨在奥兰多一家夜总会里开枪，造成了49人遇难，这是美国历史上最严重的大规模枪杀案。媒体目前还没得到关于凶手作案时精神状态的确切信息，但华盛顿邮报在采访他的前妻斯托娅∙于斯菲的时候了解到，奥马尔生前精神不稳定，在家会对妻子施家暴。这个消息很可能会引发关于如何避免枪支落到罪犯和精神病患者手中的辩论。不过，尽管人们的看法不同，精神疾病和枪支暴力之间的关系并不密切。
在美国，一件枪击案发生后，人们前去悼念遇难者，放飞气球，献上鲜花，流下眼泪，这几乎已成为一种司空见惯的套路。悲剧让整个国家警觉，人们呼吁加强立法，让枪支远离精神病患者。在CNN的一档特别节目上，一位警长向奥巴马总统提出了这个问题。
他说：“请问您采取了哪些手段来避免大规模枪击案以及恐怖袭击的发生？而我们要如何让那些精神病患者和罪犯遵守这些法律呢？这是问题的关键。”
但其实真正的问题可能是，大部分美国人错误地认为精神病患者会比正常人更有可能使用暴力。
约翰·霍普金斯大学贝丝∙麦金提说： “大多数患有精神疾病的人对待他人并不残暴，而在美国发生的大多数枪支暴力等案件都不是由精神疾病引起的。”
麦金提说，媒体的报道让人们长期以来认为枪支暴力和精神疾病密切相关，而事实上，美国的所有暴力犯罪案件中只有4%与精神疾病有关。
她说：“即使有完善的心理健康服务体系，能够及时向每个人提供有效的治疗服务，我们也只可能预防3%到5%的枪支暴力问题的出现，剩下的95%到97%的问题仍会存在。”
这种对精神疾病的看法影响了人们的思考。
美国心理卫生协会保尔∙吉昂福利多说：“今天，人们认为精神疾病是导致暴力行为或活动发生的原因，因此，他们一旦得到这样的答复，就不会去仔细思考是否还有别的因素，或是去寻找可能涉及到的其他问题。”
专家们一致认为，枪支暴力发生的原因还没有得到充分的研究，必须加深对其原因的了解，才可能避免造成死亡，或是至少可以减少死亡的人数。
