谷歌在反垄断案中败诉

一名联邦法官星期一(8月5日)裁定，谷歌无处不在的搜索引擎一直在非法利用其主导地位压制竞争并扼杀创新，这一重大裁决可能会撼动互联网并阻碍这家全球最知名的公司之一的发展。

联邦地区法官阿米特·梅塔(Amit Mehta)做出这项备受期待的裁决之前，美国司法部起诉谷歌一案的审判已经开始了一年多，这是美国25年来最大的反垄断对决。

在查看了包括谷歌、微软和苹果高管在去年为期10周的庭审中的证词在内的证据之后，梅塔在双方于5月初提出结案陈词三个月后做出了可能改变市场的判决。

“在仔细考虑和衡量证人证词和证据后，法院得出以下结论：谷歌是垄断者，并且它一直以垄断者的身份维护其垄断地位，”梅塔在长达277页的裁决书中写道。

这对谷歌及其母公司Alphabet Inc.来说是一个重大挫折，后者曾坚定地认为，谷歌的受欢迎程度源于消费者对使用该搜索引擎的强烈渴望，这一搜索引擎功能如此强大，以至于它已成为在线查找的代名词。根据投资公司BOND最近发布的一项研究，谷歌的搜索引擎目前每天在全球范围内处理约85亿次查询，几乎是12年前的一倍。

谷歌几乎肯定会对这一裁决提出上诉，最终可能会上达美国最高法院。

目前，这一裁决站在司法部的反垄断监管机构一边，该机构在近四年前唐纳德·特朗普(Donald Trump)担任总统时提起了这一诉讼，并在乔·拜登(Joe Biden)总统执政期间加大了遏制大型科技公司权力的力度。

该案将谷歌描绘成一个技术恶霸，它有条不紊地阻挠竞争以保护它的搜索引擎，而这一搜索引擎已成为数字广告机器的核心，去年创造了近2400亿美元的收入。司法部律师辩称，谷歌的垄断使其能够向广告商收取人为的高价，同时还享受着必须投入更多时间和金钱来改善其搜索引擎质量的奢侈--这种随意的做法损害了消费者的利益。

正如预期的那样，梅塔的裁决重点是谷歌每年花费数十亿美元将其搜索引擎安装为新手机和科技产品的默认选项。梅塔在裁决中表示，仅在2021年，谷歌就花费了超过260亿美元来锁定这些默认协议。

谷歌嘲笑这些指控，并指出消费者在对获得的结果感到失望时，通常会更换搜索引擎。例如，雅虎--现在是互联网上的一个小角色--在谷歌出现之前的1990年代是最受欢迎的搜索引擎。

梅塔说，审判中的证据显示了默认设置的重要性。他指出，微软的必应(Bing)搜索引擎在Microsoft Edge浏览器的搜索市场占有80%的份额。法官表示，这表明如果谷歌没有被锁定为预定的默认选项，其他搜索引擎也可以取得成功。

尽管如此，梅塔也承认谷歌产品的质量是其主导地位的重要组成部分，并直言不讳地表示“谷歌被广泛认为是美国最好的(通用搜索引擎)”。

梅塔得出的结论是，谷歌一直在进行非法垄断，这为下一步法律程序打下了基础，以确定应采取何种改变或处罚措施，以扭转造成的损害并恢复更具竞争力的环境。

潜在结果可能导致一项范围广泛的命令，要求谷歌拆除其互联网帝国的一些支柱，或阻止其每年投入数十亿美元以确保其搜索引擎自动回答iPhone和其他互联网连接设备上的查询。在下一阶段之后，法官可能会得出结论，只需进行适度的改变即可实现公平竞争。

如果发生重大变动，可能会成为微软的一次政变，微软自身的力量在1990年代后期受到削弱，当时司法部针对这家软件制造商提起了反垄断诉讼，指控其滥用其Windows操作系统在个人电脑上的主导地位来阻止竞争。

微软的那起案件在几个方面与针对谷歌的案件如出一辙，现在的结果也可能与之类似。正如微软激烈的反垄断战造成的干扰和障碍为谷歌在1998年成立后带来了更多机会一样，对谷歌的这一判决可能对微软来说是一个福音，微软的市值已经超过3万亿美元。Alphabet的市值一度超过微软，但现在落后于这一竞争对手，市值约为2万亿美元。

除了推动微软的必应搜索引擎的发展，这一结果还可能在人工智能时代影响技术的关键转折点上损害谷歌。微软和谷歌都是人工智能领域的早期领导者，梅塔这一动摇市场的决定可能会影响到两者间的竞争。

微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)是司法部的主要证人之一，他在证词中表示，他对谷歌与苹果等公司达成的交易感到沮丧，这些交易让必应搜索引擎几乎不可能取得任何进展，尽管微软自2009年以来投入了超过1000亿美元进行改进。

“你早上起床，刷牙，然后在谷歌上搜索，”纳德拉在证词中说道。“每个人都在谈论开放网络，但实际上谷歌网络是存在的。”

纳德拉还表示，他担心，随着人工智能在搜索领域成为一股越来越强大的力量，可能需要采取反垄断打击措施，以确保情况不会变得更糟。

“尽管我对人工智能的新视角感到兴奋，但我非常担心，我陷入的这个恶性循环可能会变得更加恶性，”纳德拉在证人席上说。

除此之外，谷歌还在美国国内和海外面临着其他法律威胁。美国司法部指控谷歌广告技术构成非法垄断，一宗联邦审判将于九月份在弗吉尼亚州开庭。

(本文依据了美联社的报道。)