星期一，美国航空母舰乔治·华盛顿号自日本启程返回美国进行维修和改装。在过去的7年里，作为美国在太平洋地区的力量象征，华盛顿号航母以日本为基地。
在华盛顿号驶出横须贺港之际，美国海军少将约翰·亚历山大在码头上举行的记者会上说，“大家都在问航母是否已经陈旧过时。我要说，其他国家建造航母是有其道理的。事实是，有了航母就能在本地区有更大的影响力。”
华盛顿号将返回美国维吉尼亚州的造船厂进行耗时几年的大检修，给它的两个核反应堆添加燃料。
亚历山大海军少将说，在2003年服役的更为先进的罗纳德·里根号航母将在今年秋天晚些时候取代华盛顿号，成为以横须贺为基地的航母战斗群的新旗舰。
华盛顿号是在1992年开始服役的。
亚历山大海军少将说，在返回美国之前，华盛顿号将在那一地区进行演习，但他不愿具体说明它是否将在有争议的南中国海水域演习。
