东南亚的分析人士认为，中国上星期对几个东南亚国家进行的一系列部长级访问，在与试图削弱中国海外影响力的竞争超级大国美国的较量中得分。
中国媒体说，中国外长王毅10月11日至15日期间与柬埔寨、老挝、马来西亚和泰国的官员会晤。此前，中国国防部长魏凤和于9月到东南亚访问。
专家们认为，王毅与这些历史上同情中国而且有时避开美国影响力的国家举行会谈，将有助于反制华盛顿争取有6亿5千万人口的东南亚国家支持美国的努力。
美国国务卿蓬佩奥今年7月承诺，将支持那些遭到中国扩张威胁的国家。中国在有争议的海洋地貌构筑军事设施，惹恼了大部分的东南国家。本月早些时候，蓬佩奥指责中国执政的共产党“剥削、腐败和胁迫”。
澳大利亚新南威尔士大学荣誉教授、东南亚问题专家卡尔·萨耶（Carl Thayer) 认为，王毅的访问肯定是对蓬佩奥呼吁联合反对中国共产党及其政策做出的反应。他说，“这是个回应举措。”
中国官媒环球时报网报道说，王毅的访问是为了帮助中国与这些东道国讨论亚洲的经济复苏、生产和供应链等细节。
环球时报说，王毅此行还引发了有关南中国海行为准则的讨论。东盟（ASEAN) 希望能制定该准则，以防南中国海发生新的意外事件。过去10年来，中国在其控制的南中国海有争议的小岛礁上扩建。4个东盟成员国对中国在这个水域的主权声索提出挑战。
环球时报说，美国把东南亚看作是在战略上和技术上能制衡中国的一个重要支柱；“哪里有压迫，哪里就有对策”，从这个观点看，北京加强与东南亚的关系与华盛顿遏制中国的政策有关联。
东南亚一些国家，如国家小而且贫穷的柬埔寨和老挝，传统上靠中国提供基础设施投资。2016年，中国在东南亚的投资每年超过100亿美元，尽管在中国一带一路倡议下，这些国家的债务问题减缓了投资项目。一带一路倡议总投资超过1万亿美元，横跨欧亚地区。
今年早些时候，大部分东南亚国家为了遏止新冠病毒扩散采取封闭措施，现在这些国家寻求刺激经济复苏。今年3月中国重启工厂和服务业的运作，这比大部分其他国家来的早。此前中国进行了一个多月的封闭，并且承诺要同发展中国家分享疫苗。
以老挝为例，王毅承诺提供疫苗，并说中国将免除老挝出口中国的一些货物的关税。
东南亚问题专家卡尔·萨耶说：“如果你看看美国对新冠疫情的处理和经济，那么对王毅而言，就很容易说服东南亚国家。” 美国的新冠病毒感染病例超过中国的95倍多。萨耶说：“换言之，中国还在，中国的经济在复苏中，中国在开发疫苗上领先。”
越南胡志明市社会科学与人文大学国际研究中心主任阮清仲（Nguyen Thanh Trung) 认为，中国可能寻求在柬埔寨取得更大的胜利。
柬埔寨人口1千6百万，自1960年代以来一直是中国的盟友，现任总理洪森倾向于反美。作为东盟成员国的柬埔寨可以影响到整个东盟做出的决定，包括是否参与或批评中国的海上扩张行为，尤其是在柬埔寨担任东盟主席国期间。
阮清仲说：“如果中国能影响柬埔寨在东盟内部的决策过程，我认为中国就能破坏东盟国家的团结。”
萨耶补充说，中国对柬埔寨和老挝的访问有损今年9月启动的湄公河-美国伙伴关系。柬埔寨、老挝、缅甸、泰国和越南上个月启动了这个伙伴关系，让美国为这些国家在新冠疫情纾困、抗旱措施等多个项目提供援助。中国通过控制其境内的水流，让这些依赖湄公河的国家感到不安。
新加坡国际事务研究所（ Singapore Institute of International Affairs) 资深研究员胡逸山（Oh Ei Sun) 说，王毅8月份访问欧洲，与欧洲领导人讨论疫情和经济复苏，这表明中国更广泛的推动反制美国的影响力。
今年，在一系列的贸易、技术和领事问题上，以及之前的地缘政治争议上，中美关系螺旋式恶化。
胡逸山说：“我认为，王毅在分组与世界各地国家接触，现在轮到近邻东南亚国家。” 他表示，如果美国全力以赴，中国也会全力以赴。双方都想拉拢更多国家与其为伍。
