有网友把前中国国家主席江泽民在风起云涌的反习抗议浪潮中突然去世，从而转移了社会舆论的焦点，比作江泽民为中共做出的“最后贡献”。但是，也有网友期待江泽民的去世将激发出中国民间要求改革开放的社会运动。
周四，中共主要报纸网站和其他社交媒体主页都变成了表示哀悼的黑白两色。中国当局给予已故前中国国家主席江泽民悼念规格之高仅可与毛、邓相比。
但是，美国前驻华大使的温斯顿·洛德对美国之音说，虽然江泽民会被高度评价，但他以发展经济为中心、对美亲善的主要遗产已被习近平完全拒绝。
“与习近平比，他（江泽民）更加开放，更愿意平衡各种力量，强硬派和较温和派，但习完全只朝一个方向。”
80年代末，洛德曾在任美国驻中国大使期间与时任上海市委书记的江泽民有过密集交谈。90年代洛德任负责东亚事务的助理国务卿时又在多个场合与江泽民相遇。
“在江任期内，无论是在经济政策还是政治讨论方面，都相对开放，他确实取得了平衡，”洛德说。但是，“习近平拒绝了江泽民尝试过的某些发展方向。” 洛德说。
中国国家主席习近平周三说，“我们沉痛悼念江泽民同志，将化悲痛为力量。” 新华社报道的大标题是“江泽民同志遗体由专机敬移北京 习近平等党和国家领导同志到机场迎灵”。
“我认为他们（中共）会尊敬他，……但只要他 (习) 还是领导人，就不会回去。我认为美国的这种认识会继续下去。因此，尽管他们会高度评价江泽民，但我不认为他们会为重返他的温和政策而肯定他。”洛德说。
“我认为江的最大遗产是 1990 年代巨大的经济增长，”哥伦比亚大学政治学教授黎安友说。“与美国搞好关系，不要过分威胁台湾，不要制造危机，江泽民继续了邓小平的这一战略。”
《纽约时报》说，“中共领导人的去世总是充满政治戏剧的时刻，尤其是现在江泽民的去世，就在此前，中国爆发了自1989年他出任中共总书记以来未曾有过的公开反抗浪潮。”
今天的中国，不满习近平清零政策和专制统治的抗议遍布全国各地，情况与70年代周恩来去世、80年代胡耀邦去世后曾出现过的抗议浪潮相似。
“你总是想知道这是否会重演，” 洛德说。“然而，我认为，在习近平领导下，他的镇压机器、令人难以置信的监视系统，包括正在测试的COVID将扼杀示威活动，我不认为它们会爆发。”
在最近的抗议活动中，示威者已经不仅仅要求政府结束清零政策，而且要求言论自由、新闻自由。“在江泽民领导下的20世纪90年代，政治自由化似乎至少是可以想象的，甚至可以公开讨论。”《时报》说。
“我的猜测是，当局会对那些要求更多自由的人严厉打击，但对那些只谈论COVID政策的人稍微宽容，再加上出于经济和政治稳定的原因，会对COVID政策有些放松，为中国公民、特别是老年人接种疫苗采取更协调的运动。我想你看到了一些正有效地扼杀了抗议的组合。”洛德大使说。
不过，洛德也表示，“中国总是不可预测的，”“我们都没有想到1989年春天，我们会看到如此规模的示威。”
有一位网友在推特上调侃，说“总书记含泪告诉江泽民，感谢他在生命的最后一刻为党做出的贡献。”他意思是说，江泽民去世的消息成功地为中共转移了舆论场中有关各地抗议示威的焦点。
但习近平背离江泽民温和路线的强硬独裁者形象，和他必须以国家主席、总书记身份高规格主持江泽民悼念仪式的尴尬，已经被网民成功捕捉，成为嘲笑其威权和赞扬江泽民温和的主题。
网友秦先写道：“江泽民去了！会不会因此激发一个悼念江泽民、要求改革开放的社会运动？值得期待。”
但是，江泽民一生最为人诟病的就是他残酷镇压法轮功。国际人权组织指出，中共对法轮功的迫害是群体灭绝罪。联合国独立人权专家对法轮功修炼者遭到活摘器官的指控报告，感到极度震惊。
法轮功报纸《大纪元》指出，“江泽民的一生，是可耻的一生。江泽民当政祸国殃民，贪污腐败泛滥盛行，迫害法轮功制造千古冤案，对中国民众、中华民族乃至世界犯下滔天大罪。江泽民是民族罪人，是历史罪人，他的罪恶必定遭到历史的审判与清算。”
但是，江泽民传记《悬崖上的虎》的作者、波特兰州立大学政治学教授杜林（Bruce Gilley）认为，江泽民在六四镇压、中共处于危机中被邓小平等元老挑选到中央，“作为一个领导者，他的问题是，他从来没有像邓小平或任何天安门之后任命他的党内元老那样的权威。元老们废除赵紫阳，选择了江泽民作替代，其结果是江从来没有对中国政治施加自己意志的权威，因此在他后天安门时期的政策上，他经常迫于强硬派而做出妥协。我们可以举出很多这样的例子。我认为对法轮功的镇压是最明显的例子。”
“在某些方面你可以说他的长处和短处都来自同一个江泽民。”杜林说。“他是一个共识建立者，他不会威胁任何人，而这使他能在天安门事件后重建稳定，但这也意味着他很容易受强硬思想的影响，而这种强硬思想在习近平领导下不仅被坚持而且最终实现了。”
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