1月31日，中国常州市人民政府新闻办公室官方微博及《常州晚报》发布消息称，该市一家企业“又中标第二艘航母”，从而间接地证实了中国正在建造第二艘航空母舰的消息。
这一消息在中国互联网上先被大量转载，接着又很快被全面删除。
与此同时，中国官方的《环球时报》也在2月2报道说：“（《环球时报》）记者随后发现，常州市之前发布的相关消息均被删除。记者试图与常州市政府相关机构取得联系，但未果，《常州晚报》则表示不方便回应。”
中国当局为什么对航母建造的消息要如此讳莫如深？中国的航母建造项目大致发展走向是什么？中国在运行航母方面的训练进展如何？
总部设在华盛顿郊区的国际评估和战略中心资深研究员、中国军事问题专家费舍尔就这些问题向美国之音提出了他的分析。
中国航母大形势
问：中国官方媒体报道说，中国正在建造第二艘航空母舰。但是，这一消息很快被从网上拿下。在你看来，这到底是怎么回事？
答：我们多年来知道中国意图建造一支有相当规模的航空母舰战斗群舰队。中国现在很可能正在开始建造另外两艘航空母舰。一艘是在大连建造。一艘是要在上海建造。
其中一艘或两艘都可能是常规动力的，用蒸汽涡轮发动机，或燃气涡轮发动机。两艘新航空母舰的主要区别是，一艘是（倾斜甲板）滑跃起飞，一艘是可能是首次使用弹射起飞即常规起飞甲板。
两艘新航母将是中国首次拥有可以实战的航母，可以部署在中国的三大舰队当中。到了2020年早期，中国预计建造新式的核动力航母。一般专家的估计是，中国最初将建造5艘到6艘航母。但随着中国开始推行全球力量投射能力，中国有可能为其海军建造5艘以上的航母。
为何对航母建造消息羞涩
问：中国为什么对正在建造航母的消息如此羞涩呢？
答：中国长久以来就试图对世人隐藏它的军备扩张。中国尤其希望对美国隐藏其军备扩张。因为美国目前是世界上唯一一个可以作出足够迅速回应的国家，从而可以保持一种威慑中国的能力，使中国不能利用其军力来在世界各地寻求军事好处。在这方面，台海海峡是一个首要的例子。
四处寻求航母建造技术
问：截至目前，中国的航空母舰到底有多强？
答：自2012年以来，中国有一艘航空母舰。那是由俄罗斯/乌克兰建造但没有完成的航空母舰改建的。改建那艘航空母舰的主要目的是中国可以由此建立自己的设计和建造航空母舰的能力。在服役的时候，那艘航空母舰可以是训练平台。
那艘航空母舰还没有完全的实战能力。但在今后两年里，它可能获得实战能力。
问：有些新闻报道说，中国一直试图在运行航空母舰的训练方面寻求其他国家的帮助，如寻求美国和巴西的帮助。中国在这些方面是否有进展？
答：为了寻求航空母舰的技术，中国几乎跟所有拥有航空母舰的国家进行了接触，唯一的例外是印度。
中国在1980年代中期从澳大利亚那里购买了一艘英国建造的航母。中国在1980年代后期或90年代早期也很可能也得到并利用了美国在二次世界大战期间使用的一艘报废航母。后来，中国又从乌克兰那里购买了建造没有完工的瓦良格号航母。
中国向西班牙寻求有关航空母舰的咨询，还向俄罗斯、法国寻求。而且，中国也向乌克兰和巴西寻求有关航母训练的帮助。
问：在航母建造方面，中国到底得到了多少帮助？
答：从1980年代早期以来，中国设法购买或盗窃了相当多的技术，使中国得以成为一个能设计和建造自己的航母的国家。中国的船舶建造业当中有一个很大的部门是设计建造航母，甚至设计核发电设施，以便为将来的航母使用。
中国是自己建起这个部门的。但中国通过耐心又咄咄逼人的方式向各方寻求航母建造的技术，可能节省了三代人的时间。
操作航母训练进展
问：除了硬件建设之外，软件情况如何？我的意思是，就人员训练和如何操作航母这种复杂的武器系统而言，中国情况如何？我们知道，美国在航母时代早期的训练中损失了几百架飞机。就训练而言，在你看来，中国在过去的两年里进步大吗？
答：美国花了将近30年的时间才完善了驾驶、运行航母的方法，才研制出战术上有用的适合航母的飞机。
对中国来说，摸索出如何运行航母、如何进行训练只是时间问题。在这么做的时候，中国可以密切观察法国航母的运作。中国也跟英国在这方面有交流。跟俄罗斯的交流更活跃。中国也寻求跟巴西交流。中国能研究借鉴好几个国家的航母运行，并把它们的经验结合起来，从而能发展出自己的航母运行规章和方法。
问：截至目前，美国是世界上能够实际运行航空母舰的唯一的国家。印度、俄罗斯甚至法国等国不能像美国一样实际运行航母。假如中国不能从美国得到帮助，这会意味着什么？意味着中国要花更长的时间才能实际运行航母吗？
答：中国成功运行航空母舰舰队不需要得到美国的帮助。中国自己独立发展得相当不错。到了2020年后期，中国将在全球部署航母，其运行节奏或许比不上美国，但可以让中共领导层能够在全球部署力量，推进中国的利益。
