芬兰和瑞典两国驻北约大使星期三（5月18日）在布鲁塞尔北约总部分别正式提交各自国家加入北约的申请书。两国在俄罗斯入侵乌克兰之后迅速作出加入北约的重大决定，而北约将启动其最高决策机构北大西洋理事会会议，讨论两国入会案，随后举行并很可能迅速完成入会谈判。
虽然目前土耳其对两国入会持反对态度，一般预计入会程序应该可在几个星期内完成。不过由于所有的成员国的国会都要审议并批准两国的入会协议，因此芬兰和瑞典可能需要六个月至一年时间才能正式成为北约成员国。
芬兰和瑞典长期奉行军事不结盟的中立立场，而且两国的主要政党和主流民意也长期支持中立国地位。但是自从俄罗斯2月24日挥军入侵乌克兰之后，这两个北欧国家的政坛和主流民意发生了180度的变化，加入北约也立即成为两国政坛和民意的共同心愿。
“这是我们必须把握的历史性时刻，”北约秘书长延斯∙斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg）在北约总部一个简短的仪式上接受两国的入会申请书后发言指出。申请书分别装在两个白色的文件夹中，而两个文件夹的封面上分别印有芬兰和瑞典的国旗。
“我热烈欢迎芬兰和瑞典加入北约的要求。你们是我们最密切的伙伴，而且你们加入北约后将增强我们共同的安全，”斯托尔滕贝格说。芬兰与瑞典加入北约彻底地改写了欧洲的地缘政治和安全版图--不仅壮大了北约的力量，将成员国由30个增加到32个；而且将波罗的海变成了北约的内海。
一旦北约与芬兰和瑞典在几个星期内签署入会协议，两国将获得“被邀请国”身份。在各成员国政府和国会完成对协议的批准程序前，芬兰和瑞典有权列席所有的北约会议，只是一时还没有投票权。不过北约条约第五条有关一国遭到攻击即是对所有成员国攻击的安全保障只有等芬兰和瑞典正式成为成员国后才能生效。
芬兰和瑞典入会受到美国及其他几乎所有北约成员国的欢迎，只有土耳其是个例外。土耳其日前以这两个北欧国家庇护被安卡拉视为恐怖组织的库尔德工人党等组织成员以及在2019年土耳其进军叙利亚后对其实施武器禁运为由，表示对这两个国家加入北约持保留和反对态度。
斯托尔滕贝格星期三表示，他认为这些问题都可以得到解决。
“我们有决心解决所有的问题并迅速得出结论，”斯托尔滕贝格说。他指出，其他成员国都强力支持芬兰和瑞典入会。
为了推动入会审批程序，瑞典国防大臣彼得∙胡尔特奎斯特（Peter Hultqvist）已经访问华盛顿。瑞典首相玛格达莱娜∙安德松（Magdalena Andersson）和芬兰总统绍利∙尼尼斯托（Sauli Niinisto）星期四也将抵达华盛顿访问。
这两个北欧国家希望北约的龙头老大美国先行启动它们入会的批准程序，这样其他成员国的批准程序就会更加顺利一些。白宫已经说过，有关这两个国家加入北约的任何障碍都将得以移除。
反对北约东扩曾经是俄国总统普京发动入侵乌克兰战争的主要理由之一，而恰恰是他的入侵行动反而促成了芬兰和瑞典迅速寻求加入北约的行动，真可谓偷鸡不着蚀把米。
针对芬兰和瑞典申请加入北约，俄罗斯的反应到目前为止还算温和。虽然克里姆林宫官员曾经警告说俄罗斯将采取“军事和科技”措施对北欧两国加入北约一事作出反应，普京本人星期一却声称，瑞典和芬兰加入北约不会对俄罗斯构成威胁，但是如果北约在这两个国家强化军事设施，莫斯科则将作出反应。
