“媒体上说的不一定都是真的，对不对？”当被问及菲律宾人是否正在改变对美国的态度时，马尼拉的珠宝商瓦塔里女士这样回答记者，“菲律宾和美国是好朋友，过去是，将来也是。”
尽管菲律宾总统杜特尔特上任后多次在公开场合对美国领导人出言不逊，对美国的外交、人权政策表达不满，但菲律宾民众对于美国的态度却是截然不同的。记者在马尼拉与多位当地人聊起菲美两国的关系和菲律宾与中国的关系，几乎没有人相信杜特尔特的言论及表现标志着菲律宾“弃美投中”的转变。
“总统的言论大概只能代表他自己，他一定是有什么个人的原因。但是，我敢向你保证，你在菲律宾随便抓住一个人问问，90%的人会说他们喜欢美国。”一家物业公司的经理佩雷斯女士这样说。
她的说法与民意调查的结果相差不大。在美国独立民调机构皮尤研究中心（pew research center）和英国BBC近些年所进行的多次调查中，菲律宾民众对美国表示“喜爱”（Favorite）的人数一直在80%以上。最近的一次调查是在2015年，这个数字更是高达92%，是所有被调查国家中比例最高的，甚至比美国人对自己国家的喜爱程度（同一调查中，83%）还要高。
杜特尔特的“厌美”情绪确实有其个人原因，这与他的出身背景以及他以往与美国接触的不快经历有着某种深切的联系。
杜特尔特是菲律宾第一位来自南方的总统，尽管超过80%的菲律宾人信仰天主教，但杜特尔特居住地区的人们却是以信仰伊斯兰教为主，包括他的祖母。他的姐姐在接受菲律宾媒体采访时曾表示，小时候祖母就向他们讲述上个世纪初美军在菲律宾南部枪杀土著摩洛人（Moro，信仰伊斯兰教）的事情。虽然大多数菲律宾人对那段美国殖民的历史早已淡忘，而更多地记住了麦克阿瑟将军在二战后期从日军手里收复菲律宾、并允许菲国人民自决独立的时刻，但在杜特尔特祖母的眼里，美军在殖民时期犯下的罪孽是绝对难以忘却的。
进入政坛后，杜特尔特曾有过几次与美国政府机构之间的不愉快经历，包括一次访美签证被拒签，以及另一次在经美国飞往巴西途中在洛杉矶机场被扣留并审问。2002年，在杜特尔特担任菲律宾南部达沃市（Davao）市长的时候，曾经发生过一起正在被警方调查的美国人梅林（Michael Meiring）被人营救出菲律宾国境的事件。梅林是在达沃市的一家旅馆房间里意外引爆了一颗炸弹而被调查的，杜特尔特认为，美国中央情报局（CIA）协助梅林逃出了菲律宾国境（美国政府否认了CIA的参与），而事件发生在他所管辖的城市里，“是对菲律宾主权的一种羞辱。”
对于杜特尔特当选后表现出的对美态度，多数菲律宾人表示无可奈何。马尼拉一家旅馆的经理米兰西奥对记者表示：“他（杜特尔特）是民选的总统，至少在他的任期内，他可以做出那些他认为正确的决定。但是，他也可能做出改变，谁知道呢？至少，下一任总统肯定不会和美国关系搞得这么差。”
10月18日，几百名示威者在马尼拉美国大使馆前游行，表达对杜特尔特提出美国驻军撤离菲律宾政策的支持。示威者与维持秩序的警察发生冲突，造成几名学生被警车撞伤。11月28日，马尼拉警方在美国大使馆附近发现并排除了一颗简易炸弹，警方随后逮捕了两名支持伊斯兰极端组织ISIS的嫌疑人。
当被问及反对美国的都是哪些人时，菲律宾大学的学生阿罗吉潘对记者表示：“除了南方穆斯林分裂组织的同情者，大概就是支持菲律宾共产党的人士吧。我们是民主国家，又不能不让他们游行。但是，相信我，他们是极少数。”
在马尼拉和邻近的旧首都奎松市（Quezon），美国文化的印记比比皆是。除了那些覆盖全球的美国连锁店和商业品牌，还有以美国总统、名人、州名命名的街道，比如麦克阿瑟将军大街、罗斯福大街、肯尼迪路、佛罗里达路、堪萨斯路，等等。其中，塔夫脱大街是一条纵贯马尼拉全市的主要街道，以美国前总统塔夫脱（William Howard Taft）的名字命名。塔夫脱也是美国殖民时期的第一任菲律宾总督。尽管他在美国本土被认为是一位具有争议性的总统，但是，在菲律宾，许多人认为，正是由于塔夫脱对菲律宾教育、卫生、以及政府构建等方面的贡献，才为菲律宾成为今天这样一个现代国家打下了牢固的根基。
佩雷斯经理认为：“不管是在军事上和政治上，还是经济上和文化上，菲律宾受美国的影响都非常大。好莱坞电影让菲律宾人喜爱上美国的生活方式，还有那么多菲律宾人在美国工作，不管是合法的还是非法的，几乎每个菲律宾家庭都有亲戚在美国。菲律宾是不可能和美国分道扬镳的。”
