中国英国商会（British Chambers of Commerce in China)本星期发布的《在华英国企业：商业信心调查 2024/2025》揭示了外资企业在中国面临的深刻困境和复杂机遇。
这项涵盖311家英国企业的调查报告反映了中国这个全球第二大经济体在经济增长放缓、地缘政治紧张加剧的背景下，商业环境日益复杂化的现实。
调查指出，超过一半的受访英国企业认为2024年的商业环境比前一年更加困难。这一比例标志着连续第五年的恶化趋势。
“持续恶化的商业环境”：企业面临的核心挑战
尽管一些行业，如专业服务、高端制造业和教育领域，显示出一定的复苏迹象，但整体来看，复杂的经济和政治环境正对外资企业的信心构成挑战。调查显示，58%的英国企业认为，2024年的经营环境比上一年更加困难，这是连续第五年企业感到经营压力增加。
困难增加的主要原因包括经济放缓（81%）、地缘政治紧张（47%）以及监管问题（39%）。特别是在零售和消费品行业，由于中国消费者信心不足，这些企业受到的冲击尤为显著。
“这并不令人意外。”万神殿宏观经济公司(Pantheon Macroeconomics)的高级中国经济学家林浩波（Kelvin Lam）在接受美国之音采访时表示：“中国政府目前采取的经济刺激政策并非‘大规模注资’模式，而是逐步推进。这些措施更多地关注长期结构性问题，例如地方债务和房地产依赖。因此短期内，对商业环境的改善作用可能有限。”
长期在中英两边进行商业活动的中国企业家郝涛（Thomas Hao）也向美国之音分享了他对当前环境的看法：“中国的行政机构缺乏透明度，任何一个机构都可能通过滥用职权威胁企业的正常运营。财产保护的不明确性，使得很多人选择收缩业务甚至退出市场。这种安全感的缺失，正在深刻影响外资对中国市场的长期信任。”
他说，这不仅是中国本土企业的问题，也是外国企业逐渐认识到的现实。
“过去，英国企业可能并未充分意识到中国市场的不稳定性。但疫情后的三年中，这种不安的情绪迅速传导，使得外资企业对在华投资更加谨慎，”他说。
投资稳定中透出的隐忧
尽管经营环境不容乐观，调查显示，76%的受访企业计划维持或增加在华投资，这显示中国市场在某些领域依然具有吸引力。企业普遍认为，对产品和服务的强劲需求是保持投资稳定的主要原因（54%的企业提到）。然而，8%的企业表示将缩减在华投资，主要原因包括地缘政治不确定性（59%）、经济前景不明（56%）以及运营成本上升（56%）。
值得注意的是，选择本土化策略的企业比例从2023年的3%上升至2024年的12%。许多企业通过本地化制造、研发和数据存储，来应对复杂的监管环境和外部压力。
曾任汇丰银行环球市场大中华经济师的林浩波进一步解释，这种政策模式虽然有助于解决中国经济的长期问题，但对外资企业来说，挑战却更加明显。
“外资企业对中国市场的信心持续下滑，投资者越来越倾向于将资源转向其他新兴市场，例如印度。中国市场的‘折扣’已经成为投资者需要重新评估的重要风险，”他说。
地缘政治的不确定性加剧了外资担忧
随着地缘政治局势的紧张，英国政府在对华关系中采取了更务实的立场。今年10月，英国外交大臣戴维·拉米（David Lammy）访华，推动双边经济与金融对话的重启。此后，企业对中英关系的乐观情绪从21%上升至35%。尽管如此，英国企业仍对在华经营环境的透明度和稳定性表示担忧。
“即便英国政府在重启与中国的对话方面取得进展，英国企业对在华经营环境的不确定性仍在加剧。近期金融服务行业的持续打击以及外资高管被拘押的事件，让外资企业不得不重新评估在中国的投资风险，”伦敦中国战略风险研究所高级政策主任山姆·古德曼（Sam Goodman）告诉美国之音。
11月，制药巨头阿斯利康（AstraZeneca）证实，其中国区总裁因涉嫌非法数据收集和药品进口问题被中国当局拘留。古德曼进一步指出：“关键问题在于，深化投资关系的天花板是否已经显现。在当前的政治氛围下，外资企业不仅需要面对经济挑战，还要应对一种来自中共的结构性不信任。”
安德鲁·叶（Andrew Yeh）是中国战略风险研究院（China Strategic Risk Institute）执行董事。他在接受美国之音采访时表示：“作为全球第二大经济体，中国始终对英国企业具有吸引力，无论是在出口还是投资领域。然而，我们需要现实地看待当前的中国市场。与10至15年前相比，如今的中国经济面临着显著的阻力，从房地产市场的疲软到消费者支出的低迷。这些结构性问题使得中国经济增长速度不再如过去那样迅猛。”
他补充道：“此外，政治环境的变化也加剧了这一情况。习近平主席正在推动与西方的‘去风险化’，而西方也在寻求与中国脱钩。这种趋势对英国企业尤为不利，特别是在服务出口领域。反间谍法等政策大幅缩减了英国服务业在华的市场空间。”
人才问题与国际化困境
除了经济和政治的不确定性，人才短缺也是外资企业面临的一大挑战。58%的企业表示，难以找到具备必要技能的本地人才。这种困境在制造业和专业服务行业尤为突出。
随着疫情限制放松和经济环境的变化，雇佣外籍员工的难度有所降低，但在吸引和留住国际人才方面，企业仍面临来自其他国家的竞争和高薪资预期的阻碍。调查强调，需要改善签证政策并简化工作许可流程，以便促进国际人才的流动。
马特·舒勒（Matt Shouler）曾任英国外交部高级外交官及驻北京大使馆二等秘书，在他近期对北京商务发展之行的观察中指出： “尽管一些外籍人士因疫情政策的不确定性离开中国，这反而为那些选择留下或计划重返中国的人创造了更多机会。在国际层面，中国仍渴望与世界对话，尤其是在高层外交中表现出合作意愿。然而，中国对西方的选举政治及其内部动荡持保留态度。”
复杂环境中的坚持
尽管困难重重，能源、金融服务和教育领域仍被视为中英合作的潜在亮点。英国在可再生能源和电动汽车领域的技术优势，与中国在全球供应链中的角色，形成了互补关系。
《在华英国企业：商业信心调查 2024/2025》总结了英国企业在中国经营中的复杂现实：一方面，经济放缓和地缘政治紧张构成了重大挑战；另一方面，中国市场的规模和潜力仍对许多企业具有吸引力。尽管困难重重，许多英国企业仍然致力于调整策略，通过本地化运营和国际化合作，探索在中国市场的更多可能性。
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