提到斯坦福大学大家肯定不会陌生。这所名校位于加州的创业中心硅谷,鼓励学生们从一进校门开始就来寻求自己的梦想与热情所在。今天的走进美国要带您去认识两位从斯坦福毕业的优秀华人女性,跟随他们创业的脚步,去看一看他们是如何在以男性主导的硅谷找到属于自己的一片天空。
数学系女孩的音乐梦想
郭小可:“我简直就是把音乐当成工作和爱好了 。我写完歌我会特别特别特别开心,会兴奋好久,兴奋一整晚。”
郭小可,一个有着甜美笑容的女孩,硅谷地区自由音乐人,小可工作室创始人。本科毕业于加州大学洛杉矶分校数学系,硕士就读于斯坦福大学工程管理专业,之后又加盟创业公司任product manager, 产品经理。一路顺风顺水,小可一直是其他人口中“别人家的孩子” 。
然而在事业一帆风顺的时候,小可做出了一个悖于常理的决定:辞职做音乐。
郭小可:“毕业了以后又工作了,但是觉得还是放不下音乐这项巨大的爱好,然后觉得工作好忙哦,我当时工作就是经常加班,周末也加班。我觉得没有办法兼顾工作和音乐,我还是想尝试一下音乐,然后我就还是辞职了。现在经常在家里写歌啊,做演出啊,觉得特别开心。”
小可四岁开始学钢琴,高中开始写歌,后来又学习了二胡和Ukelele ,尤克里里琴。她的课余时间都给了音乐,参加民乐团,组乐队,开演唱会,到斯坦福上学之后还学会了在家写歌。她说,创业最艰难的部分就是忘掉自己以前的光环。
郭小可 : “我觉得是放下我以前所有学过的东西和所有的title. 以前我可能是别人眼中优秀的小孩,本科考到美国来,毕业的时候GPA是年级top 5%, 然后考到Stanford, 然后在Stanford这个地方有很多创业,有很多厉害的人。然后接触到的人也是非常high profile. 做了音乐之后突然一下发现,这一切都成为了包袱,如果我再继续这么想下去,我应该做不出什么东西。”
闯出自己的音乐之旅
现在小可的行程排得很满。每天她要写歌,录歌。平时灵感激发,随时随地都要把歌写下来。她说,现在的她,基本上忘了自己是一个斯坦福的毕业生,每天都以一个入门者的态度去请教专业的音乐人。
周四晚上,小可所在的乐队在旧金山一家音乐酒吧演出。人头攒动,湾区现在有不少人都认识了小可,特地从四面八方来看她的演出。
靳取目前是乐队的贝斯手,他对于小可辞职做音乐充满了赞赏。
靳取:“我觉得是很勇敢。因为湾区这边女权还是一个很热的话题,我觉得她这样的女生应该得到更多的关注,更多的支持。”
小可是幸运的。她的先生,父母都非常支持她去追求自己的梦想。虽然硅谷是美国的创业中心,但是音乐创业却是少数。她说,目前最大的挑战就是在湾区找到一条自己的路。
郭小可:“最大的挑战是不知道往哪里走。我觉得我身处在硅谷这一个地方,大家都在做科技方面的创业,文化方面,特别是音乐方面的创业微乎其微,在华人圈子里面,这种文化还没有被建立起来。没有人会告诉我这条路要怎么走。”
斯坦福体验创业历程
相比起来,斯坦福大学带给我们今天另一位主人公张璐的则是通往成功的捷径。
张璐:“我们公司叫NewGen Venture Partners, 我们是一家风险投资公司 ,注重于早期的一个创新创业项目的投资。我是这家公司的创始合伙人和管理合伙人。”
张璐的办公室坐落于离斯坦福只有一英里距离的学院大道。背靠斯坦福大学,这里有着得天独厚的创业气息。随便走进一家餐厅,里面80%的人都在讨论创业。而张璐曾经也是一名创业者。2010年本科毕业后,她考取斯坦福大学材料系,在校时就开始了基于自己专利技术的创业。
张璐:“Stanford有非常好的氛围。首先氛围上它就是鼓励学生往创新的方面去思考,而且很多人想到企业家精神,创新创业第一个想到的是商学院,但是斯坦福非常好的是它觉得工学院真的是学生get their hand dirty, 就是真的去做很多东西,从技术的角度去做创新创业的。”
张璐作为唯一一名中国学生加入斯坦福Technology Venture Formation项目,作为团队带头人推广自己的专利,并成功地第一次创业。斯坦福给她提供了平台资源的支持,像现在的合伙人之一Homan 袁灏文,就是当年她在斯坦福时她的mentor, 校友导师。张璐上学的时候,袁灏文已经是一名成功企业家,而他在去年自己的公司被收购之后,于今年2月加入了张璐的风投公司。
袁灏文:“张璐非常聪明。她的想法和见解非常深刻。有时开会的时候我会想,哇,这是怎么想出来的? 她的见解很到位,很迅速。我们之间关系很好。我们肯定不会什么都看法一致,但是我们能够坦诚地谈论很多问题,为什么喜欢或不喜欢一个公司,或者如何评价一个产业。”
另一位合伙人冯宏伟已经数次成功创业,在加入NewGen Venture之前是另一个风投公司的合伙人。冯宏伟:“虽然年龄差距蛮大的,但是在很多的认知上面,特别是在这个做事情上,我们大家都比较honest, 做事比较认真,所以很多认知上都有共同点。”
资深前辈加盟 挺力背书
每周一,张璐与合伙人开会讨论每周的工作进程。公司成立短短一年时间里,他们已经为26个公司进行了投资, 涵盖医疗,高科技,火箭发射等一系列广泛领域。
张璐:“(我们的速度)大概一个月是一到两个项目。其实我们自己本身最早计划的速度就是计划说希望每个月1个左右。因为我们整个团队的特点就是大家都曾经是创业者,当然我是经验比较少一点比较年轻,剩下其他三个合伙人他们之前都有非常成功的创业和公司推出的经验,所以当我们开始做投资的时候就发现自己先天的网路里面就有很多非常好的创业者项目, 因为我们是创业者圈子里的一员,我们又在不同的圈子里,所以项目来源就非常不错。”
张璐说,这两位资深前辈愿意加入她的公司为她背书,本身就是对她最大的肯定。然而,在以男性居多的创投界,作为一名女性,尤其是一名年轻的华人女性,是否会遇到种种阻碍呢?
张璐:“一定会遇到这样的问题,就是有些时候需要多做一些,可能人家做到10分你要做到15分,人家才会认可你做的这个事情,认可你取得的一些成绩。但是一旦打破了成见的壁垒之后,其实从女性角度来讲,本身来说,女性可能相对沟通上更加顺畅,可能更能够站到对方的角度去思考事情,而且本身来说是尤其做创投这一行,创业者做的产品有些是针对男女性的有些是针对纯粹女性的。本身来说你的用户就有一半是女性,创业者如果你没有一个女性视角的话,有一个女性投资人她能够帮助你理解这些女性视角, 所以这还是有一定优势的。”
这不,今天张璐就发挥了自己的亲和力,举办了一次小party来拉近与投资公司和其他业内人士的联系。奥斯罗·德瓦萨是个人网络医生MedWhat的创办人,他的公司利用大数据库联系医生和患者,通过应用平台为患者解答初级健康问题。NewGen对他的公司进行了首轮投资。
奥斯罗·德瓦萨:“跟张璐认识是通过一个朋友。我一见到她就印象非常好,觉得她对创业者的理解和她的背景使得我们合作非常顺畅,而且他们做决定非常快。”
NewGen立足硅谷,投资范围涵盖纽约,芝加哥,丹佛,洛杉矶,已经成为硅谷发展最快的新基金之一。张璐对自己的团队,以及自己公司未来的发展充满信心。
张璐:“虽然我们还是刚起步,也是相比那些投资大鳄来讲的话我们还是一支刚起步的小基金,但我们是麻雀虽小,五脏俱全。就是把各方面都已经搭的非常规范化了。这样的话有一个非常好的基础和地基,将来再往上发展也就会更加地稳健一点。 “
郭小可和张璐两位创业女性,选择的路道截然不同,但是两人具有共同的特质:有思想,勇敢,执着。 希望她们的故事能够激励更多优秀的女性,去探寻自己心中的梦,追求自己的价值所在。