5月26日，中国官方媒体《环球时报》英文版的一则报道称，美国正在中亚投资建造生物武器：
“据媒体报道，由美国国防威胁降低局资助，位于哈萨克斯坦阿拉木图的中央参考实验室正在研究致命病原体，这可以被用来制造鼠疫和霍乱等生化恐怖袭击。”
这种说法是有误导性的。
关于美国在世界各地资助生物研究设施用于生化武器研究是俄罗斯和中国反复推动的一个阴谋论。在这个例子中，哈萨克斯坦的中央参考实验室(Central Reference Laboratory,CRL)确实对致命病原体进行研究，但其任务与《环球时报》的说法恰恰相反：实验室旨在防止这些危险的病原体被用作生物武器或成为下一次大流行病。
人类活动是造成新病毒或疾病形成的主要原因。根据世界银行的说法，中亚地区“特别容易受到新发传染病爆发的影响，因为它位于全球供应链的交叉点，毗邻严重依赖劳动力迁移的国家。”
在苏联解体前，哈萨克斯坦在前苏联的防疫体系下监测潜在的病毒。然而苏联解体后，实验室泄露的风险由于缺少资金和不当管理而不断增加。
在这种情况下，哈萨克斯坦和美国达成一致，决定在拥有200万人口的阿拉木图建立一个生物安全级别二级(BSL-2)和三级(BSL-3)的实验室，也就是中央参考实验室。
美国国防威胁降低局(Defense Threat Reduction Agency，DTRA)与纳恩—卢格减少威胁合作计划（Nunn-Lugar Cooperative Threat Reduction Program）投资1.2亿美元建设该实验室。
美国为实验室建造出资，哈方在2017年9月29日竣工之际获得该设施全部的运营所有权。
据哈萨克斯坦外交部称，中央参考实验室“由哈萨克斯坦共和国全资拥有”，运营资金“完全来自共和国预算”。工作人员由其国内专家组成。
“我们负责任地宣布，哈萨克斯坦没有进行任何生物武器开发，也没有任何针对其他国家的研究”，哈外交部表示。
2018年，时任哈萨克斯坦首席卫生专家的赞达尔别克·别克申(Zhandarbek Bekshin)告诉记者，该实验室的主要目的是“提高技术和方法来控制特别危险的感染，并开展研究以预防该国发生大规模流行病。”
2013年，《国家地理杂志》(National Geographic)援引时任DTRA驻哈萨克斯坦办事处主任查尔斯·卡尔顿中校(Lt Col. Charles Carlton)的话说，该设施还将有助于“为科学家提供稳定的就业机会，降低他们将高水平及具有潜在破坏性的知识出售给敌对团体的可能性。”
该实验室目前占地6300平方米，共有四层，包括一个生物安全级别二级和三级的实验室，这两个实验室的设计均符合当前国际生物安全标准。
当然，科学家承认，研究这些危险的病毒和生物制剂存在风险。一项研究显示，在过去25年期间，全球有超过1000例实验室获得性感染。
尽管如此，两位生物武器专家在一篇文章中指出，用符合国际标准建造的设施取代哈萨克斯坦苏联时代的过时实验室设施“明确降低了可能影响该地区和世界的自然传染病和实验室事故的风险。”这两位专家分别是战略风险委员会(Council on Strategic Risks)高级研究员安迪·韦伯(Andy Weber)以及明德大学蒙特雷国际研究学院(Middlebury Institute of International Studies)生化武器不扩散项目组长理查德·皮尔奇(Richard Pilch)。
与此同时，专家表示，CRL这样的生物实验室在本质上是有双重用途的。科学研究中的生物制剂也可以用于制造武器。
在这个问题上，哈萨克斯坦定期提交建立信任措施报告，以证明其遵守了1972年《生物武器公约》。该公约有185个签署国，旨在“禁止开发、生产、获取、转让、储存和使用生物和毒素武器。”
《公共卫生前沿》(Frontiers in Public Health) 杂志2021年发表的一篇论文审视了哈萨克斯坦、美国、英国和德国之间的生物合作项目。论文指出，包括CRL在内的合作项目“给哈萨克斯坦的科研能力带来了更好的合作、更多的交流和大量投资。”
研究称，哈萨克斯坦的科学家说，他们现在更频繁地出席国际会议，并在国际期刊上发表了更多经过同行评审的出版物。
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