9月12日，中国微博军事博主“军武季”发布一段标题为“这个消息太劲爆！美将军曝北约目标是‘解散俄罗斯联邦’”的视频。
视频开首提到9月11日的北约国防部长会议以及美国在9月8日宣布的对乌克兰的新一笔6.75亿美元军援。接着，视频中的旁白称——
“美国和欧洲各国之所以热衷帮助乌克兰，其表面称是要维护乌克兰的主权，但其实是有着自己的目的。”
视频随后切入英国泰晤士电台（Times Radio）采访美国将军的视频画面，但没有放出采访原音。
视频中的旁白称：“9月11日，美国驻欧洲部队前指挥官本·霍奇斯将军说，美国和北约国家在乌克兰冲突中的目标是‘解散俄罗斯联邦’。”
“......霍奇斯还指出，北约国家应该做好将俄罗斯彻底摧毁的目标，而不是像摧毁苏联那样，只限于事倍功半。他强调说：‘我们需要为苏联的情况做好准备。’”
视频旁白完全歪曲了前美国驻欧洲陆军司令霍奇斯中将的原话。尽管如此，这段视频还是在微博上被广泛转发，并被多家中国新闻媒体转载。
事实上，这位已经退役的将军只是在谈到他对时局的看法时表示，俄罗斯在战争和西方经济制裁的重压下，西方需要为俄罗斯联邦分崩离析的可能性做好准备。
“我认为这种可能性是存在的。我确实认为，出于种种原因，我们可能会在未来四、五年内看到俄罗斯联邦解体的开始，”霍奇斯说。
霍奇斯从未说过这是北约的目标，也从未说过北约或西方国家的目的是要摧毁俄罗斯。
霍奇斯的上述言论是对泰晤士电台记者提问的回应。记者的问题是，俄军9月初在哈尔科夫州（Kharkiv Oblast）的撤退是否有可能导致俄罗斯联邦崩溃的开始。
9月开始后，乌军在乌克兰东北部和南部对俄罗斯占领军发动反攻，在东北部战线取得的战果尤其令人称奇。在不到一周的时间里，乌军在东北部的哈尔科夫地区几乎毫无阻力地一路冲破俄罗斯的各个军事据点。
基辅方面表示，自从9月开始以来，乌克兰已经在乌东和乌南收复了被俄罗斯占领的7800多平方公里的失地。根据华盛顿智库战争研究所（ISW）的数据，乌军在这一波反攻中在几天内夺回的领土比俄罗斯自4月份以来侵占的乌克兰领土还要多。
克里姆林宫官员试图将俄军的这波撤退描述为有计划的“重新集结”，是为了实现预订目标。
中国媒体立即学舌俄罗斯官方的这一口径，称俄罗斯决定重新集结，“以加强顿涅茨克方向的力量”。但ISW于9月10日发布的报告中描述了截然不同的情况：
“乌克兰在哈尔科夫州的反攻正在击溃俄罗斯军队，并摧毁俄罗斯的顿巴斯北部轴心。俄罗斯军队没有实施有控制的撤退，而是匆忙逃离哈尔科夫州东南部，以躲避伊久姆（Izyum）周边的包围行动。”
《华盛顿邮报》（The Washington Post）援引被乌克兰收复的地区的居民的话报道说，“当俄罗斯人意识到他们将不得不撤退时，他们扔下枪支，伪装成平民，骑着偷来的自行车逃跑。”
美国有线电视新闻网（CNN）对社交媒体上流传的一些视频进行了地理定位和分析。有视频显示俄罗斯部队在一片混乱中仓促逃离，“丢下了大量弹药和设备”，CNN报道说。
自反攻以来，乌克兰军队进一步向乌克兰东北部推进，甚至已收复靠近俄罗斯边境的一些城镇。
9月13日，白宫国家安全发言人约翰·科比（John Kirby）也证实了俄罗斯在哈尔科夫州及其周围的撤退，并称之为“势头的转移”。
许多军事观察分析人士认同这一观点，霍奇斯在接受泰晤士电台采访时也表示同意。“现在，势头真的已经转向对乌克兰有利的方向，他们现在真的已是掌握主动权的一方，”他说。
霍奇斯在英国《每日电讯报》（The Telegraph）9月13日的一篇评论文章中详细阐述了他的观点。
“（俄罗斯总统）弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）暴露出的弱点如此严重，以至于我们可能正在见证——不仅是他的政权，而且是俄罗斯联邦本身的——末日的开始，我现在认为这是一种真实存在的可能性。
“这个包含120多个民族的庞大帝国正处于在一个不可持续的基础上......它的崩溃一开始可能是逐渐式的，但可能很快就会演变成突发的、暴力的和失控的事件。
“我们当时未能为应对苏联的解体做好准备，如果我们这次同样不为这种可能性做好准备，那这可能会给我们的地缘政治带来极大的不稳定。”
但也有其他分析人士对此没那么确定。他们指出，当年车臣发生过血腥的独立战争，俄罗斯也面临过全球石油市场的动荡，而且西方在俄罗斯2014年侵占并吞并克里米亚之后也对之实施经济制裁，但那些情况并不影响普京巩固自己对权力的控制。
乌克兰的西方盟友证实了乌军的战果但同时也做出了相对谨慎的评估和预测。北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)9月16日说，乌军的反攻非常有效，但是这并不预示着战争结束的开始。在此之前，科比也就俄军在哈尔科夫地区的撤退做出了谨慎表示。“我们正在看到一些戏剧性的事件，但这是战争，而战争是无法预测的，”科比在9月13日说。“在乌方仍在北保持攻势，并在南继续展开反攻之际，(俄方)在此接下来的步骤将会是什么，还有待观望。”五角大楼新闻秘书帕特里克·莱德(Patrick Ryder)准将同天也在对记者们谈到侵乌俄军状况时说：“显然，他们已经表明了要打下去的意图。乌克兰境内确实还有大批俄军。”
有民调显示，尽管普京在国外的支持率一落千丈，但俄罗斯人仍在战争问题上继续普遍支持普京。
（同时请参阅美国之音《揭谎频道》本篇文章的英文版。）
