12月21日，中国外交部发言人毛宁被问及彭博新闻社（Bloomberg News）的一篇报道。报道中说，中国在斯普拉特利群岛（Spratly Islands，中国称南沙群岛）几处无人占领的岛礁上开展填海造岛工作。
尽管中国长期以来在南中国海争议海域的填海造岛活动已非新闻，但彭博社报道强调，中国最新被指所进行的活动是“一个国家在尚未被其占领的领土上这样做的第一个已知例子”。
2002年，中国和东南亚国家联盟（ASEAN，简称“东盟”）签署了不具法律约束力的《南海各方行为宣言》，其中一项条款呼吁签字“各方承诺保持自我克制，不采取使争议复杂化、扩大化和影响和平与稳定的行动，包括不在现无人居住的岛、礁、滩、沙或其它自然构造上采取居住的行动…”
菲律宾外交部对彭博社的报道表示“严重关切”，表示“此类活动违反了《南海各方行为宣言》当中中国有关自我克制的承诺。”
毛宁在回应中称彭博社的报道“纯属无中生有”。
“不对南沙无人岛礁采取行动是中国和东盟国家在《南海各方行为宣言》中达成的庄严共识，中方始终予以严格恪守。”
据《马尼拉时报》（Manila Times）报道，中国驻马尼拉大使馆称此报道为“假新闻”。
彭博社在报道中援引了西方官员的话，并附以这些官员提供的卫星图像。这些图像看上去显示了中国近些年中在斯普拉特利群岛某些无人岛礁上的填海活动。菲律宾外交部表示，他们已要求相关机构对该报道中的说法进行“核实和验证”。
彭博社援引西方官员——他们因讨论敏感信息而要求匿名——的话报道说，“过去10年，北京当局控制下事实上被用作海上民兵的渔船队在斯普拉特利群岛的四处无人居住的地形上进行了建设活动”，包括Eldad Reef（中国称安达礁）、Lankiam Cay（中国称杨信沙洲）、Whitsun Reef（中国称牛轭礁）和Sandy Cay（中国称铁线礁）。
“近年来，该地区的一些沙洲和其他地形的面积扩大了10倍以上，”报道中说。
2014年的一张卫星照片显示了这些西方官员所说的“一艘中国海船正为一台在斯普拉特利群岛北部Eldad Reef填海造地工程中使用的两栖液压挖掘机卸货”。
同一张卫星照片也曾出现在《菲律宾每日问询报》（Philippine Daily Inquirer ）2014年的一篇新闻报道中。当时的报道称，菲律宾军方在2014年2月份拍摄了“中国在马尔瓦礁（菲律宾对Eldad Reef、也就是中国所说的安达礁的称法）正进行填海活动的照片，照片显示，一艘中国船只上安装着一台反铲式挖掘机；科学家们说，这艘船可能是用来装载填海物和收获巨蚌的”。
在今年11月4日拍摄的另一张Eldad Reef的卫星照片中，可以看到一片蓝色海水中有一小片呈棕色的陆地。彭博社援引西方官员的话说，“在过去的一年里，新的陆地构造已出现在水面之上”，而且“图像显示其中一处出现一个大洞、瓦砾堆和挖掘机履带印，这一处原先在涨潮时只有部分露出水面。”
这些官员告诉彭博社，“在Lankiam Cay——菲律宾称帕纳塔岛——也有类似的活动；在去年短短几个月的时间里，那里的一处地形被新的围墙加固了。”
彭博社还展示了看上去是显示2009至2021年间“Sandy Cay上的分层地貌”物理变化的一组卫星照片。
在由四张卫星照片组成的组图中，同一处自然地貌在2009年6月19日的卫星照片中显示是一个小圆形，在2014年10月1日的卫星照片中显示被淹没在海水中。在2017年3月22日的卫星照片中，它成了一个面积更大的分层地貌。在2021年2月16日的卫星照片中，这一分层地貌的面积进一步扩大。
美国国家安全类新闻网站国防新闻（Defense News）的亚洲板块记者杨启铭（Mike Yeo）使用谷歌地球（Google Earth）软件查阅了彭博社报道中提到的几处方位。他在推特（Twitter）上说，搜索结果“似乎确实显示出彭博社提到的几处地点出现了小规模填海的迹象。”
他展示了两张显示Sandy Cay——也就是中国所称的铁线礁——的谷歌地球卫星图像截图，以显示“2018年至2021年间小规模填海造地的迹象”。 （他通过十进制经纬度11.074551和114.257893定位该处。）
彭博社还展示了12月3日拍摄的Whitsun Reef卫星照片，可看到浮出水面的小片地貌。
“（西方官员）展示的其他图像显示了Whitsun Reef和Sandy Cay的物理变化，以前被淹没的地貌现在永久性地位于涨潮线以上，”报道中写道。
杨启铭还发布了显示Whitsun Reef——也就是中国所说的牛轭礁——从2014年到2019年变化的四张谷歌地球卫星照片截图（十进制经纬度9.9971507和114.6158374）。他说，“水面上的地貌经常变化，这并没说错”，但2019年这张卫星照片“看起来肯定像是有人在那里倾倒了好几层沙子。”
杨启铭的上述说法是在回应“南海战略态势感知计划”（South China Sea Probing Initiative，SCSPI）的一则推文。SCSPI是一家设于北京大学海洋研究所内的智库。
SCSPI发推文称彭博社的报道是“100%的假新闻”。12月20日，彭博社报道发表后不久，该智库在推特上用英文写道：
“首先，（报道中）提到的四处地形中，Lankiam Cay、Eldad Reef和Whitsun Reef的沙洲和地形构造每年都会发生自然变化。第二，占领Sandy Cay的是越南，责怪中国何其可笑！”
作为对SCSPI第二点说法的回应，杨启铭在推特上表示，这家智库“似乎把越南占领的Sand Cay（中国称敦谦沙洲）和无人居住的Sandy Cay（中国称铁线礁）搞混了”，这两者的英语名称差了一个字母“y”，彼此相距约80公里：
“彭博社报道所指的是位于经纬度11.074551和114.257893的Sandy Cay（见本推文所附图片），（此处的卫星照片）显示了2018年至2021年间小规模填海的迹象。”
“越南占据的Sand Cay位于经纬度10.374840和114.48051处，在（Sandy Cay）东南部约80公里开外。”
其他的媒体记者和亚洲事务专家也评论表示，越南占领的“Sand Cay”、不是“Sandy Cay”。
南中国海是世界上交通最繁忙的重要航道之一，也是世界上领土争议最激烈的地区之一。北京和包括菲律宾、越南、印度尼西亚、马来西亚、台湾和文莱在内的其他六方政府都不同程度地声称对该地区的岩石、珊瑚礁和其他地貌拥有主权。
中国在南中国海的领土主张胃口最大。北京以所谓的“九段线”为依据，宣称“南沙群岛自古以来就是中国领土不可分割的一部分”以及“中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权”。根据美国国务院的说法，九段线包围了南中国海大约62%的海域（该估值是基于将台湾海峡、北部湾——也曾称东京湾——和纳土纳海也包含在内的南中国海地理界限）。
尽管位于荷兰海牙的常设仲裁庭在2016年根据《联合国海洋法公约》裁定中国的九段线“没有法律依据”。但中国宣称该裁决“无效”，并一如既往向争议的岛礁派遣船只。
长期以来，中国在南中国海无视国际海洋法，并通过恐吓霸凌手段破坏其他声索国权利主张的众多事件已被广泛报道。
随着中国在该地区快速扩张，并派遣越来越多的海军和海警舰船在该地区行使北京的权利主张，该地区日益成为邻国之间的导火索。美国之音“揭谎频道”此前已多次深入报道过中国无视《联合国海洋法公约》并扭曲该地区史实的事例。
12月14日，马尼拉对有关几十艘中国船只云集在易洛魁礁（Iroquois Reef，中国称鲎藤礁）和萨比纳浅滩（Sabina Shoal，中国称仙宾礁）附近的报道表示“严重关切”。根据《联合国海洋法公约》，这两处都位于菲律宾的专属经济区内。但中国也声称对这两个地方拥有主权。
2013年，菲律宾就中国在南中国海的行为向海牙的常设仲裁庭提起诉讼。根据美国国会下属的无党派研究机构国会研究服务处（Congressional Research Service）的一份报告，2016年下达的仲裁结果除了宣布中国九段线无法律依据之外，仲裁庭还裁定“斯普拉特利群岛的任何地貌都无权拥有超过12海里的领海；中国在斯普拉特利群岛占据的三处地貌不产生对附近海域的权利主张；中国干扰菲律宾船只，破坏海洋环境，并在菲律宾专属经济区的地形上进行填海工程，侵犯了菲律宾的主权。”
根据路透社（Reuters）11月21日的一则报道，菲律宾一名军事指挥官报告说，一艘中国海警船“强行取回”了一枚漂浮在海上的火箭碎片。事发时，火箭碎片正被菲律宾的橡皮艇拖走。这位指挥官说，中国海警船通过切断连接该漂浮物和菲律宾橡皮艇的绳索取回了火箭碎片。
北京否认中国海警船“强行”取回该物体，并称是双方在现场进行友好谈判后，菲律宾把漂浮物交还给中方。
美国国务院发言人内德·普赖斯（Ned Price）在12月19日的一份声明中表示，对据报道的中国船只在争议水道中数目“不断升级”以及涉及一块漂浮的火箭碎片的事件表示关切。
他说，中国在该地区的行为“反映了对其他南中国海声索国和在该地区合法运作的国家的持续无视”。
“美国与我们的盟友菲律宾站在一起，维护国际法保障的基于规则的国际秩序和南中国海的航行自由。”
中国驻马尼拉大使馆就上述声明指责美方“对中国无端指责”，并“敦促美方停止利用南海问题挑事生非，挑拨中菲关系，破坏南海稳定”。
彭博社的报道发表后，路透社在12月22日报道说，菲律宾国防部在争议海域监测到“中国的活动”后已下令加强其在南中国海的军事存在。菲国防部并未具体说明其所指的“中国的活动”是什么。
（同时请参阅美国之音《揭谎频道》本篇文章的英文版。）
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