8月份，野火席卷美国夏威夷毛伊岛，造成至少97人死亡。在天灾面前，多个社交媒体帖子都推动了一个阴谋论，声称美国军方进行气象武器实验引发了这次致命火灾。
《纽约时报》（The New York Times）9月11日援引五个组织的报告报道说，这场虚假信息活动背后是由中国政府支付的网红组成的庞大网络。
9月18日，中国外交部发言人毛宁驳斥了《纽约时报》的报道：
“有关报道完全不符合事实。所谓‘气象武器’的说法最先来自美国媒体，中国一些媒体和自媒体只是进行了援引和转载，不存在‘炮制散布虚假信息’一说。真正在炮制散布虚假信息的是《纽约时报》。
这种说法是错误的。
《纽约时报》的这篇文章基于微软（Microsoft）、Recorded Future网络安全公司、智库兰德公司（RAND Corporation）、对新闻和信息网站进行评级的NewsGuard和马里兰大学（University of Maryland）五家机构的研究人员进行的调查。
研究人员发现，亲中国网红引用所谓英国军情六处（MI6）的报告，声称美国政府在气象武器实验中引发了毛伊岛火灾。
9月11日发布的一份报告称，从8月到9月，至少有85个社交媒体和博客账户传播相同的帖子和视频，声称军情六处揭露了美国军方故意在自己国土纵火的行为。
这些账户的口吻十分类似：“英国军情六处爆料：美国在夏威夷大火中涉嫌实验气象武器！"
研究人员指出，这一阴谋论在包括脸书（Facebook）、前身为推特（Twitter）的X、YouTube、Medium、Reddit、Pinterest 和 Tripadvisor等14个网络平台上传播开来。几乎所有这些平台在中国都被禁止访问。
美国之音(VOA)揭谎频道（Polygraph.info）证实，该阴谋论于8月14日左右开始出现在多个中国网站上。百度上的多位博主分享了类似的信息，声称军情六处已得出毛伊岛火灾是由美国造成的结论，并说这并不是自然灾害。这些文章也包含了类似或是相同的措辞。
随后，连搜狐等中国主流网站也发表了类似的叙述。
搜狐8月24日发表文章称，军情六处经过“数月的调查”，成功追查到毛伊岛山火的幕后主谋。然而，火灾发生在8月8日，距离搜狐文章发表仅16天。军情六处如何做到“数月的调查”?
研究人员称，这次的行动似乎针对多个国家的用户，除了中文之外，网络上还使用了其他15种语言发布雷同信息。这些账户还互相转发和互动，扩大了覆盖范围。
NewsGuard认为，“强有力的证据”表明中文用户是虚假信息活动的幕后黑手。报告指出，第一个传播这一说法的中文帖子至少比其他语言的第一个帖子早两天发布。许多参与该活动的账户的口径与中国政府一致 。
值得一提的是，毛伊岛山火爆发时，中国政府正面临着民众愤怒的批评，指责其未能充分应对在8月初由台风杜苏芮带来的洪水，导致北京周边地区大量人员伤亡和财产破坏。
这并不是中国第一次为了政治利益而策划虚假信息运动。9月初，美国之音揭谎频道英语网发现X上有亲北京的网红策划宣传活动，称美国对中国科技巨头华为的技术封锁失败了。
2022年，亲中国网红利用X平台来抹黑2016年成立的非政府组织保护卫士(Safeguard Defenders)，原因是该组织发表了一份颇有影响力的有关中国在海外设立秘密警察站的报告。
微软9月14日发布的一份报告称，自2022年以来，这些与中国政府叙事一致的社交媒体网络已经开始与真实用户直接互动。他们还越来越多的利用人工智能生成的图像来加强其论述的可信度。
虽然夏威夷毛伊岛火灾的原因仍在调查中，但初步迹象表明，火灾很可能是由裸露的电线和倒下的电线杆引起的。
（请同时参阅文章的英文版。）
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