脸书的年度F8开发者大会这星期将在加州圣荷西登场。这也正是社交媒体巨头面临来自美国境内和全球竞争者百花齐放的时刻。
来自巴西、法国、印度和墨西哥的开发者，周二和周三会聚集在F8开发者大会，看看脸书的热门产品有哪些新的工具和功能。这些热门产品包括社交网络脸书本身、手机照片分享服务Instagram，以及脸书在2014年收购的即时通讯服务WhatsApp。
脸书预期将展示他们全部主要产品的新功能，惊艳开发者和厂商，增加他们使用这些服务的流量。这是一场以冗长谈话为主的技术会议，但是脸书高管通过这场会议揭开产品新功能，并且谈及公司的未来。会议的名称F8来自于脸书举办长达八小时的黑客马拉松这项传统。
预估有数千人会来到圣荷西市区的会议中心出席这场盛会。在世界其他角落，超过45座城市，开发者将在周二早晨碰面，一同观看脸书首席执行官马克.札克伯格的开幕演说。脸书面临的挑战有两个层面：一个是开发更多用户，另一个是提供用户们更多功能使用。
随着用户增加到19亿人，脸书遇到了公司成长的自然极限。脸书已经连结了全球七十亿人中超过百分之20的人口。近年来，在美国、加拿大和欧洲，它的用户成长达到持平。母公司Snap 近日公开上市上柜的Snapchat，是脸书竞争者之一。Snapchat在青少年和20多岁的人当中相当流行。
信息技术研究公司高德纳的研究副总裁布莱恩.布劳说，“在成熟国家里边，已经没有更多的用户可以开发了。”因此，脸书使用在世界其他地方持续快速成长。
脸书通过一项名为网络组织(internet.org)的推广计划扩张全球连结，包括像是提供无线网路的太阳能无人机阿奇拉(Aquila)，以及提供上网和其他服务的免费上网计划(Free Basics)。虽然脸书说，去年他们帮助了全球超过四千万人上网，在像是印度这些地方，脸书栽了个跟斗。
脸书另一项重大的挑战是为既有用户提供更多服务和功能，如此一来，用户们每天会花更多时间沉浸在脸书世界，因此浏览更多广告。
在这方面，开发者会议活动项目揉合了电子与虚拟领域，主题包括广告、游戏、虚拟现实和增强现实。
布劳说，脸书可能会把重心放在他们起家的即时通讯应用(Messenger)，提供开发者更多功能。即时通讯应用已经有超过12亿使用者。脸书可能会决定让即时通讯应用从脸书中更加独立出来，让它与像是Kik、微信和Line这些全球通讯系统龙头们竞争。
布劳说，“如果你想一想，脸书的宗旨一直和社群、通讯和网上社交服务相关。”他接着说，“提供给没有这些管道的人通讯服务，是一种[发展]方式。”
