俄罗斯对乌克兰的侵略引起外界对中国可能攻打台湾的担忧。一个美国智库报告说，中国攻打台湾的动机在于中国共产党领导层与台湾的历史及政治连结，而不是台湾对中国的军事用处，占领台湾将使中国付出的代价远大于所能得到的好处。
不过有专家说，台湾对中国有极大军事价值，它是中国走向全球霸权最重要的第一步，因此中国必须解开这个束缚它军事力量的“皮带扣环”。
俄乌战争再度引起近两年来关于美国是否应该改变对台湾战略模糊政策的讨论，许多人认为台湾的战略地位对美国防卫第一岛链极为重要，中国取得对台湾的控制将可进一步扩大军事投送能力，对美国在亚洲的同盟国会造成极大威胁。
如皮带扣环束缚中国军力
美国空军战力战略顾问詹益庭(Eric Chan)在接受美国之音采访时说，台湾的军事价值是中国最大的顾虑，因为“从中国的角度来看，他们一直都视台湾是那个‘皮带上的扣环’(The buckle on the belt)，对中国的军力造成限制”，因此 一旦能取得对台湾的控制，中国就能在台湾东部和台湾的军事港口部署雷达，立即就能让任何人难以在南中国海挑战中国，也会使中国更容易部署军队对日本和韩国造成压力。
詹益庭说，控制台湾能让中国更快地在第二岛链进行军事部署，等于削弱了美国在亚洲同盟国，包括日本、韩国及菲律宾，所保持的军事威慑力，“所以它甚至会使美国不管要从哪一方面顶回中国都更加困难，尤其是如果台湾不战而降的话。”
不过主张美国应该谨慎运用军力的智库“国防重点”(Defense Priorities)在4月12日发表的一个报告中说，虽然台湾对中国有军事价值，但那并非中国攻打台湾的主要动机。
台湾的军事价值
该智库研究员麦克·思维尼(Mike Sweeney)在这个关于“台湾对中国有多大军事价值”的报告中指出，夺取台湾在军事上有利于中国，包括有助于中国延伸对移动目标如美国航母的反介入及区域阻隔(A2AD)范围，但台湾对中国的用处最多是在于巩固它对东中国海及南中国海的控制，而不是将军力投送到更远的太平洋地区。
此外，该报告也说，中国还要考虑到随着攻占台湾可能引来的地区反应，以及占领和驻守台湾对中国军队将造成的消耗，因此尽管中国军事规划人员理解台湾在军事上对它的好处，但“军事用处并不是侵略台湾的主要动机。台湾在政治和历史上与中国共产党领导人的关联，以及习近平将统一台湾与他个人利害关系做出的连结才是更重要的因素。”
占领台湾代价大于好处
思维尼说，围绕着侵略台湾的各种不确定因素，包括台湾的长期抵抗及周边国家可能产生的反应使人很容易就能看出，中国占领台湾可能付出的代价要超过其好处。
“当人们再考虑到北京已经在积极控制一大部分领土，包括香港、西藏和新疆所面对的代价时，占领台湾将意味着一个可能消耗其资源的额外危险。这对中国将是一个单向赌博；一旦它为夺取台湾付出鲜血和财富，习近平和中国共产党几乎不可能轻易收手，无论必须付出多大代价。”
对于思维尼认为台湾的军事价值并非中国攻台主要动机的论点，美国国际评估与战略中心研究员费舍尔(Richard Fisher)不表同意。
中国走向全球霸权第一步
费舍尔在接受美国之音采访时说，“对中国共产党而言，征服台湾是走上全球霸权道路最重要的第一步。你得到台湾，你就摧毁了美国在亚洲的防卫网络。你摧毁台湾的民主，你就得到谋杀地球上每一个民主政体的执照。你就已经对全世界证明了你的宣传，那就是民主是失败的，它们不能有作用，它们不能保卫你。中国的共产主义才是全人类不可回避的道路。”
他说，先摧毁台湾的民主，中国共产党接着就能在台湾建设核武及军力投送基地，这就有“一石两鸟“的作用，把美国的核武攻击目标转移到台湾，如果美国对中国的核攻击进行报复，丧生的会是中共原本就想杀死的台湾人民。
“国防重点”的报告还提到，虽然整体而言，拥有台湾可以改善中国的海洋地理位置并加强其战略地位，使中国能对亚洲岛礁海域取得更有利的控制，但伴随那些好处而来的是两个必须付出的主要代价：一是地区国家可能因此而发展更强大的防卫能力，例如中国近年来的咄咄逼人行动已经使日本、澳大利亚及菲律宾等国家都在强化自我防卫；另一个代价是占领台湾后需要更多军队来驻守和控制台湾，那将进一步消耗中国的军事资源。
控制台湾需要的资源
思维尼在报告中表示，虽然还不知道台湾人民及其领导层有多大决心抵抗侵略，但对入侵的中国而言，要安抚2400万人不是一件容易的事，根据兰德公司数学家昆利文(James Quinlivan)对1990年代美国运用维和部队所需人数的分析，大约20名士兵可以管理1000位平民，也就是1对50的比例。
2007年，美国派到伊拉克的维和部队相对于伊拉克人口是16万5000名士兵对伊拉克的2800万人，算出来的比例大约是1比170。思维尼认为，就算以中国军队与台湾人口的比例1比50来算，解放军也需要48万名士兵来维持占领台湾后的社会秩序。
他说，中国目前服役中的军队数目大约是200万人，如果加上换防驻守还需要更多替补人员，以6个月的驻防期间计算，大约1名士兵需要5人接替，以1比100的比例来换算，占领部队需要超过1百万人才能维持超过一年以上的必要军队数量。
“虽然中国还是有征服台湾所需的军队数量，不过付出的代价有可能限制北京对其他地方采取重大行动的能力。”思维尼认为，这可以确认台湾并非中国要征服更多地方而必须取得的通道的论点。
新疆维吾尔人的例子
对于这个观点，国际评估与战略中心的费舍尔也不认同。
“看看新疆及维吾尔人，以及共产党是如何安抚维吾尔人。很简单，他们只要派一个党员到每一个家庭，结果他们只需要大约两百万人。”
他说，对于有将近一亿党员和管理十几亿人口的中国共产党来说，派两百万人到新疆虽然是一个大规模的举措但却完全可以做到。派一个党员到每一个家庭，只要有人抗议或表达不满就把这个家庭里的孩子、父亲或母亲送到一个需要特别关注的营去，只要有一个家庭因此被拆散，对其他的几十或几百个家庭都是非常有效的例子。
费舍尔估计，依据这个例子来算，安抚台湾的家庭大约需要850万人，对几十年来中国共产党管理的人口数目来说，这是完全可以做到的，而且大约只需要2个月的时间就能完成，到时每一个台湾家庭就会有一个共产党员与他们生活在一起，甚至教导这些家庭的孩童对错观念，威胁这些家庭成员照他们的指示去做，并确保人们看到不照规定而被惩罚的后果，“只要几个月你就能得到教训了。”
美须尽全力避免中国占领台湾
正因为这个前景是“完全有可能发生”的，所以费舍尔说，这就是为什么美国“绝对有必要竭尽一切能力来避免中国侵台，并说服习近平，他将会失败。”
包括美国国家安全顾问沙利文在内，拜登政府官员多次表示，它正在采取一切作为避免台海冲突发生，包括寻求更多盟友来共同维护台海和平稳定的重视。
“国防重点”的思维尼在报告结论中也表明，他的分析并没有包括侵略行动本身对中国军队可能产生何种影响，而且台海冲突可能会有什么结果也难以计算，部分原因是必须视美国及其盟友可能介入的程度而定，而中国愿意做出多大的牺牲来得到台湾也是一个他没有进一步探讨，但却是必须考虑的因素。
美舰持续穿越台湾海峡
与此同时，美国海军持续在台湾海峡执行自由航行任务以凸显台湾海峡是国际水域的现实。
美国第七舰队说，海军导弹驱逐舰“桑普森”号(USS Sampson)星期二(4月26日)穿越了台湾海峡以展现美国对自由开放印太地区的承诺，并强调“美军在国际法允许的任何地方飞越，航行并执行任务。
美国海军大致上维持每月经过台湾海峡一次的自由航行，星期二是美国军舰今年第四度行经台湾海峡，前几次分别是当地时间1月22日的“杜威”号(USS Dewey)、2月26日的“拉尔夫·约翰逊”号(USS Ralph Johnson)，以及3月18跟随在中国航母“山东”号穿越台湾海峡的“拉尔夫·约翰逊”号。
在“桑普森”号通过台湾海峡后，中国解放军东部战区发言人施毅说，美国“频频实施此类挑衅行径，向‘台独’势力发出错误信号，蓄意破坏台海和平稳定”，中国对此坚决反对。他说，战区部队“随时保持高度戒备”，以捍卫国家主权和领土完整。
