新型冠状病毒疫情在中国爆发，且仍然未能得到有效控制。许多人担心这种病毒会影响被拘禁在新疆“再教育营”中的维吾尔及其他少数族裔穆斯林。
中国新疆维吾尔自治区政府去年12月表示，“再教育营”学员已“全部结业”，之后将遵从“尊重意愿、来去自由”的原则对农牧民、初高中未就业毕业生等进行培训。
但是，中国方面相关的宣称难以核实。《华尔街日报》周四报道说，新疆喀什附近一所大规模的再教育营1月初仍在运转。许多海外维族人也表示，他们仍然得不到亲属平安的消息。
新冠病毒疫情已蔓延到中国各省市，中国的数据称，截至北京时间2月14日上午8时，已有64000多人感染，近1500人死亡。新疆相对离疫情中心地区较远，共发现了65例确诊病例。
但是一些政府官员和学者对中国公布的疫情信息表示怀疑，CNBC周四援引美国行政当局的一名高级官员的话说，美国“对来自中国的(疫情)信息没有高度信心”。
新型冠状病毒主要的传播途径是呼吸道飞沫传播和接触传播。维吾尔人权项目的祖拜拉•夏木希丁(Zubayra Shamseden)告诉美国之音，新疆的拘禁营普遍基础设施、卫生条件较差，且人员密度大，如果新型冠状病毒蔓延到了这些营地，将是“非常致命的”。
还有海外维族人和一些专家学者担心中国可能会故意忽视难民营里的疫情，或者利用冠状病毒来解释无关的死亡。
身在土耳其的维族人西尔买买提·加吾兰对中央社(CNA)说：“如果2019新型冠状病毒在中国其他大城都出现医疗资源吃紧的情况，那么在所谓新疆自治区更会是一个特别严重的问题。那些被关在监狱或集中营里的人该怎么办呢？如果在集中营里把人折磨死了，就说是感染死了。”
华盛顿智库美国企业研究所(American Enterprise Institute)的研究员迈克尔·鲁宾(Michael Rubin)在一封电子邮件中对美国之音表示，“中国本质上是在玩种族主义人口统计学的游戏”，如果拘禁营中出现了“2019年冠状病毒病”，中国政府可能会采取忽视政策，无视营中维吾尔人的生死。
Change.org网站上有一份约3400人签名的请愿书，呼吁关闭拘禁营，以减少威胁。请愿书中说，“我们不能等到拘禁营中有数百人死于与新冠病毒相关疾病才采取行动。”
鲁宾还在写给《国家利益》(The National Interest)的一篇文章中表示，新疆的拘禁营很容易受到新冠病毒的影响，国际社会必须要求对这些营地进行检查，如果中国不答应，可能会引发一些呼声，要求进一步制裁中国当局和企业。
