欧洲议会六名议员这个星期签署联合声明，要求保加利亚政府不要遣返五名正在该国寻求庇护的维吾尔人。议员们说， 有充分理由相信，如被强行送回中国，这些人很可能遭遇不可挽回的伤害，包括任意拘禁、强迫施失踪或酷刑。
去年7月，这五名维吾尔人从土耳其越境进入保加利亚，后被当地警方逮捕，关押在一个拘留中心。保加利亚移民当局拒绝了他们先前递交的庇护申请，目前这五人正在等待新一轮的上诉听证。
几名议员在星期二（1月16日）的声明中说，国际组织和多国政府都详尽记录过维吾尔人所受的压迫。近年来，新疆的局势更加恶化。维吾尔人的宗教自由、言论自由、接受母语教育等基本权利受到当局日渐严苛的限制。
英国《卫报》星期四报道说，中国在新疆测试的人脸识别系统正将那里变成一个“高科技警察地区”。此前，多家西方媒体披露了中国政府在新疆采集生物数据、在手机上安装监控软件、强迫安装车载卫星定位系统等消息。《卫报》援引一位当地人的话说：“我宁愿在叙利亚当难民，也不愿当中国人。”
欧洲议会的议员们说，令人窒息的环境和可能被任意拘捕的威胁迫使很多维吾尔人试图逃离中国。中国政府一直在境外追捕维吾尔难民和寻求庇护者，利用与日俱增的影响和经济力量迫使各国政府将这些人送回中国。很多被遣返的人下落不明，外界也无从知晓他们的身心状况。
总部设在慕尼黑的“世界维吾尔代表大会”也对这五名在保加利亚的维吾尔人的命运表示关切。世维会发表声明说，他们和欧洲议会议员一道敦促保加利亚政府遵守国际法和不遣返原则，不要强行将这五名寻求庇护的维吾尔人送回中国。
国际组织“人权观察”星期四发布的《2018世界人权报告》说，去年被埃及政府抓捕并遣返回中国的约20名维吾尔留学生中只有12人获释，部分学生遭到拘押。一名在埃及获得博士学位的伊斯兰学者回到中国后，被新疆一法院判刑十年。
去年11月，泰国南部的一个拘留所发生25名维吾尔人集体越狱事件，事后有五人被捕。有学者说，中国当局对新疆的高压管控迫使越狱者铤而走险。 2014年，泰国当局逮捕了200多名试图经由东南亚前往土耳其的维吾尔人，其中包括这些越狱者。2015年，泰国政府强迫其中109人蒙上黑色头套，在安保人员的押送下遣返回中国。
