来自欧盟各国的至少五千名钢铁工人星期一（1月15日）在比利时首都布鲁塞尔举行示威，抗议来自中国的廉价进口钢材，并且要求欧盟领导人不要承认北京的“市场经济地位”，以免让局势恶化。但是，有欧洲问题专家说，欧盟应该授予中国“市场经济地位”，这样欧盟可以赢得中国的善意，因此也会获益更多。
抗议的欧盟钢铁工人指责中国非法补贴出口钢材，让中国钢铁企业得以以低于成本的价格倾销钢铁产品。抗议人群的另一个重要诉求是反对欧盟承认中国“市场经济地位”。
来自多贝尔合伙人公司，负责钢铁业传播交流的马克·多贝尔（Mark Dober）在媒体会上说：“首先我们希望自由和公平的国际贸易，这意味着贸易中不要有非法出口补贴和破坏性的倾销。第二，我们希望中国停止将不公平定价的产品倾销到欧洲。第三，我们希望欧盟拒绝给予中国‘市场经济地位’，因为很明显这不是一个市场经济。”
欧洲企业联盟（AEGIS Europe）发言人米兰·尼茨施克(Milan Nitzschke)说：“给予中国‘市场经济地位’，就是给予了中国所有部门随时倾销的许可。这就意味着把整个欧盟制造业至于中国倾销的风险之下，同时欧盟手里却没有任何工具可以制裁。”
来自欧盟28个成员国的钢铁行业认为，如果承认中国的“市场经济地位”，便是允许更多中国钢材出口到欧盟，数万欧盟国家的工人将因此丢饭碗。
根据美国智库经济政策研究所2015年的一份报告，如果欧盟授予中国市场经济地位，将面临170万到350万人的失业风险，受冲击最大的行业包括：汽车零件业、造纸及纸制品业、钢铁业、陶瓷业等。
英国经济咨询公司凯投宏观的中国经济分析师刘畅在接受美国之音电视采访，在被问到中国是否在欧盟倾销时，这样回答：“有一点是可以肯定的，中国的钢铁行业肯定有过剩问题，如果说中国政府帮助钢铁厂家降低去降低出口价格，这是有的。但是，欧盟钢铁工人为什么有这么大的反应，是因为 欧洲自己的钢铁产业也有过剩，因为钢铁的需求与以前相比降低了很多。如果中国现在被认可为市场经济，那么欧盟就很难提高或是维持现在的关税，也就是中国可以把钢铁更便宜地出口到欧盟，这样过剩在欧盟会更恶化，也就是很多工作会失去。”
欧盟在2月10日发声明称，将就“是否承认中国市场经济地位”发起为期10周的网络公众咨询，并还将在3月中旬举行一次“利益攸关方会议”，讨论承认中国市场经济地位所带来的经济和社会影响。而中国方面表示，中国在加入世界贸易组织15年之后理应获得“市场经济地位”，这是中国的权利。
布鲁塞尔智库欧洲国际政治经济研究中心（ECIPE）主任霍素克•李-牧山浩石(Hosuk Lee-Makiyama)说， 对中国来说， 获得“市场经济地位”极具有象征意味。
“我认为，中国在开放经济方面确实已经走得很远，我想这是来自世界的一个承认，承认中国已经从计划经济转向市场经济。”
根据2001年，中国加入世贸组织时与欧盟的协议，15年后，欧盟在处理与中国有关的反倾销问题时，将给予中国“市场经济地位”待遇。牧山浩石说， 但是鉴于欧盟内部在这个问题上的分歧，欧盟不得不考虑授予中国“市场经济地位”后的内部代价。
他说，欧盟其实还可以有一个选择，那就是在处理实际案例时，给予中国“市场经济”待遇，即便不授予中国“市场经济地位”。
“只要我们在诉讼程序中给予中国市场经济待遇，我们应该没有问题。”
他说的问题是，如果欧盟不授予中国市场经济地位，中国可能会将欧盟告上世贸组织，而欧盟可能因此败诉。
伦敦大学国王学院中国研究所主任克里·布朗（Kerry Brown）在接受美国之音采访时说，欧洲应该给予中国“市场经济地位”。
他说：“我觉得欧盟应该给予中国市场经济地位，因为这首先让中国欧盟关系有了新的深度。这样，欧盟可以改善他们在中国市场的准入情况。从欧盟在中国的投资来说，从进入中国服务业来看，他们做得并不好。”
他说，欧盟给予中国市场经济地位，而不是陷入法律的争吵，在经济领域可以获得中国更多的善意。
欧盟的几个大的经济经济体包括德国和英国已经表示，他们倾向给予中国市场经济地位。德国总理默克尔在访问中国时表示，她原则上倾向给予中国市场经济地位。
美国一直没有承认中国是市场经济。
承认中国市场经济地位除了政治上的象征意义外，还有利于中国应对反倾销调查。由于目前中国被认定为“非市场经济”国家，欧美在调查中国是否倾销某产品时，不采用中国自己的数据来计算价格，而是另寻一个具有“市场经济”地位的替代国来计算正常价格。
