上个月，一列始发中国的货运列车抵达西班牙首都马德里，标志着世界最长的铁路线开通运营。这条被称为“二十一世纪丝绸之路”的铁路线是中国最新的标志性投资项目，其目的是要改善连接东亚和欧洲的古老贸易线路的基础设施。如今，中国最大的贸易伙伴欧盟正积极吸引来自中国的投资。
去年11月，一列载有40个集装箱消费品的货运列车从中国东部城市义乌出发，开始了总长1万3千公里的行程。这列货车三个星期后抵达马德里，仅用了海运时间的一半。回程列车将西班牙葡萄酒和农产品运到中国时，正好赶上二月中国春节前的年货市场。
乔纳森•芬比是《中国将主宰二十一世界吗？》一书的作者。他说，中国希望改善基础设施，促进贸易。芬比说：“这些都是开发中的项目。我想他们还会继续开发。现在已经开通了一条从中国西南部城市重庆经由俄罗斯，通往德国杜伊斯堡的铁路线。”
目前，每周有五列火车往返于德国和中国，装载着从宝马车零部件到惠普电脑等各种产品。
中国正在大力投资欧洲基础设施。上个月，中国总理李克强在塞尔维亚出席了中国投资兴建的一座耗资1.67亿美元的多瑙河大桥的开通仪式。塞尔维亚总理武契奇在仪式上赞扬了来自中国的投资。
他说：“这是中国工程人员在欧洲完成的第一个壮举，也是塞中友谊的一座永恒的丰碑。我们还将和中国朋友一起完成许多这样的项目。未来还将建造新的桥梁和道路。”
那些项目包括双方在开通仪式上签署的一个耗资19亿美元、连接贝尔格莱德和匈牙利布达佩斯的高速铁路项目。中国外长王毅说，大力投资是中国发展全球关系新策略的一部分。他说：“到2014年年底，我们和70多个伙伴建立了战略或合作关系，基本涵盖了世界的主要国家和地区。这标志着我们正在走出一条结伴而非结盟的新路。”
几个月来，中国舞剧“碧海丝路”在南亚各国巡回演出。它体现了出中国重建古代贸易路线的愿景。
作家芬比说：“中国从金融系统到环境，存在大量结构性弱点。我认为，现阶段中国领导人首先要愿意接受增长速度的减缓。不过，中国人也意识到，需要应对所有这些大问题。”
欧洲经济止步不前，中国投资受到欢迎。分析人士说，这使得欧洲国家暂时搁置对中国人权和民主的关注。
