在国际航空公司因为担心新冠病毒而纷纷取消前往中国的航班之际，非洲最大的航空公司埃塞俄比亚航空(Ethiopian Airlines)却拒绝停飞。
虽然压力越来越大，但是埃塞俄比亚航空的首席执行官特沃尔德·加布雷马里亚姆(ewolde Gebremariam)表示，没有证据显示取消航班能够帮助遏制疫情。他强调了对乘客进行筛查以及与中国当局合作的需要。
他对埃塞俄比亚《记者报》(The Reporter)说：“我们不应当孤立中国。我们不应当把中国乘客边缘化。我们应当做的是根据世卫组织(WHO)指导原则筛查乘客。”
截至本星期初，埃塞俄比亚国家对47167名乘客进行了体温筛查，包括1607名来自有通报病例的国家。少数人表现出症状并已被隔离。该航空公司每周有35次航班，飞往中国五处目的地。
特沃尔德提到，世界卫生组织并不建议取消航班。他还指出取消航班不会防止可能去过疫区的人登机。
他说：“世卫组织明确表示暂停前往中国的航班不会制止冠状病毒疫情，因为其它国家也有病毒受害者。即使我们停止飞中国，我们可能还是会把来自韩国、菲律宾、日本、马来西亚、印尼和泰国但是源自中国的乘客带进来。”
肯尼亚航空(Kenya Air,)、卢旺达航空(RwandAir)、坦桑尼亚航空(Air Tanzania)等其它非洲航空公司已经暂停飞往中国。英国航空(British Airways)、土耳其航空(Turkish Air)、达美航空(Turkish Air)和美国航空(American Airlines)等多国民航公司也暂停了中国航班。
这种病毒有可能造成类似肺炎的疾病，自从12月爆发以来，已经在中国夺去了1300多人的生命。
前美国疾病控制与预防中心(CDC)主任汤姆·弗里登医生(Dr. Tom Frieden)说，很多航空公司只是因为需求减少而取消航班的。弗里登目前是“决心拯救生命行动”( Resolve to Save Lives)的执行主任，这是全球非营利组织“卫健策略”( Vital Strategies)发起的一项行动倡议。
他对美国之音说：“他们没有任何乘客了，所以取消航班可能更多的是经济方面的决定而不是流行病学方面的决定。但是就旅行而言，我们确实认为，避免前往疫情严重地区是有道理的。”
弗里登说，随着时间的推移，研究人员正在对病毒及其最佳控制方式进行更多的了解。他说，病毒有可能会普遍传播，但是在很多情况下也许不会造成重大疾病。世卫组织的一项研究查看了17000起病例，发现有82%是轻度，多数不需要医治。
弗里登说：“有很多是很轻度的感染，也许对绝大多数人来说，这就跟一次普通感冒一样，但是对有些人来说，比如有基础病的年岁较大的人，可能会很严重。”
弗里登说，关键是要不断收集数据。“今后几天会很说明问题，”他说，“我们将会了解它是不是能够被遏制，对疾病的范围也会有一点更多的了解。”
