美国国际残疾人权利事务特别顾问朱迪思·休曼最近前往非洲国家，探讨有关推动残疾人融入社会的途径。
休曼女士和由美国国务院、美国国际开发署人员组成的代表团访问了埃塞俄比亚、南非和肯尼亚。
他们和这些国家的政府、公民社会、大学以及私营部门的代表见面，了解这些国家有关残疾人的政策和做法。
休曼等美国官员还造访了美国驻上述非洲国家的大使馆以及美国国际开发署办事处，了解美国如何通过在非洲开展行动支持残疾人权利的情况，以及还需要做哪些工作。
上述三个非洲国家都批准了联合国残疾人权利公约。休曼特别顾问说，她看到政府和公民社会在“真心实意”地排除阻碍残疾人积极融入社区的障碍。
休曼说：“我们探讨的是有可能在哪些领域分享美国实行的法律和其它相关法律，解决有关残疾人的问题，包括让残疾儿童接受教育；让高等院校实现残疾人无障碍通行；以及消除其它国家阻碍残疾人进入大学和其它领域学习的政策障碍。”
美国代表团讨论了如何让残疾人更容易就业、更容易得到医疗保健以及在新建筑中、特别是在美国资助的建筑项目中，如何落实残疾人无障碍通行的标准。
罗伯特·兰塞姆是残疾与发展问题专家和美国国务院的弗兰克林研究员。他说，非洲的残疾人工作有了进展。
兰塞姆说：“为残疾人服务的组织在成长，权利倡导组织争取残疾人得到平等机会的权利，这些权利包括跟其他人一样接受主流教育，参加主流发展项目，得到主流服务等。”
然而，残疾人权利倡导组织正面临实际挑战。在埃塞俄比亚，休曼一行会见了非政府组织。他们发现，尽管政府指定了全国计划，改善残疾人融入社会的现状，但是残疾人倡导组织仍然受到最近通过的相关法律的严重影响，这些法律限制非政府组织的活动。
在肯尼亚，新宪法规定，残疾人在新政府里有代表席位。不过，新代表还需要接受培训。
休曼女士指出，所有这些改变都需要时间。美国决心帮助这些非洲国家实现上述变革。
