虽然美国经济在过去七年间一直呈复苏态势，但在眼下的选举季节，美国民众对于经济状况的不满仍然是引起民怨的一个关键驱动因素。尽管新的经济数据显示更多人得到了工作。
丹尼丝•埃尔博每月都会收到成堆的账单。埃尔博要照顾98岁高龄的母亲。全家的食物与药品的开销一直在上涨，但家庭收入却不见涨。
她说：“想要保持和过去一样的生活标准真的特别难。我们已经无法过上过去那种生活了。有的文章说，现在有一场针对中产阶级的战争”。
埃尔博的遭遇与新近公布的统计数据相悖。数据显示美国中等家庭收入上升了5%以上，是自2007年以来的最大增幅。然而埃尔博一家并不是唯一感到自己被甩在后面的人。
尽责联邦预算委员会的玛雅•麦克金尼斯说： “人们过去习惯的交换条件是，先找一份工作干起来再说，然后，在你二十多岁、三十多岁、五十多岁或退休时的六十多岁的各个年龄段，薪水会步步升高，让你能够安稳退休。但我认为，如今人们觉得不再是这样了。”
经济学者们表示，这个选举周期内存在的大多数民怨的背后驱动力是一种自己被背叛的感觉。在最富裕的人越来越富裕的同时，中产阶级的收入却仍然停滞不前，这助长了一些不满情绪。
经济政策研究所的伊莉斯•古尔德说：“顶层百分之五的阶级仍然是唯一完全恢复到2000年水准的群体。他们已经‘收复失地’了但其他阶层还没有。因此在收入分配上是存在不平等的。你说的没错，不同群体间是存在不平等的。从人种、性别层面来讲，我们社会中仍然存在着诸多差异。”
一些经济学者将巨大的收入差距归咎于政治体制的功能失调。全国法律中心的贫困群体维权人士玛丽亚•福斯卡里尼斯说，华盛顿用在把人们关进监狱的钱比用于帮助他们脱贫的钱多出了好几百万美元。
她说：“政府这么做真的是在浪费资源。有研究显示，为街上无家可归的人提供住处比判他们有罪并把他们关起来更划算。然而在美国很多社区中，一些无家可归的人却被送去了监狱”。
华盛顿的不作为是许多人对即将到来的大选特别看重的原因之一。然而在家照顾老母的丹尼丝•埃尔博却对此不抱希望。
她说：“不论是经济还是政治领域，我都持悲观态度。我不认为有哪位候选人能为中产阶级提供帮助”。
