先修大学高中是一个正在美国教育体系兴起的实验项目。这个项目是由高中和邻近的大学合作，锁定弱势学生为对象，鼓励他们在高中就开始大学学业，目标是提高弱势学生的高中和大学毕业率。
史蒂芬.尼尔二世，今年17岁，为了更快实现自己的大学梦，他从高二就开始到大学里修学分。现在三年级的他已经修了19个大学学分。
史蒂芬就读华盛顿特区友谊中学，与他一同努力的还有其他50名学生。这些年轻人自愿参加了先修大学高中项目，他们当中许多人的目标是成为家族中第一个上大学的人。史蒂芬说：“我家人非常支持。我父亲念过大学，但因为有了我而没有念完。所以他对我有这个机会念大学并念完大学感到十分兴奋。”
弱势学生是先修大学高中的重点对象，这包括了种族上和经济上的双重弱势。全国的先修大学高中里，七成学生是有色人种，将近六成学生具备领取折价午餐的资格。
*帮助学生提早适应大学*
先修大学高中的点子来自于比尔及梅琳达盖茨基金会，实质上是由“为未来工作”等十几个非营利组织负责。“为未来工作”副主席韦伯表示：“美国教育的问题之一是评估和教学上没有衔接。所以年轻人能念完高中，拿高中文凭，却没做好上大学的准备。”
韦伯指出，大学第一年是关键的一年，许多新鲜人由于不适应大学生活而决定辍学，尤其是那些贫穷家庭的孩子。先修大学高中由于学校规模小，能给每名学生最大的支持。他表示：“我们看到的是，那些有机会得到支持，无论是课业还是非课业上的支持的年轻人，他们在为念大学做准备和修大学课程方面都比较成功。”
每天下午，友谊高中的这些高中生摇身一变，成为大学生，到华盛顿特区大学和马里兰大学上课。虽然不跟大学生一起，但史蒂芬和其他学生异口同声说，这对他们提早认识以及适应大学生活非常有帮助。
*实验项目尝试扩大到全国规模*
创办先修大学高中的费用是由比尔及梅琳达盖茨基金会提供。先修大学高中均为公立高中，学费如同正规高中一样为政府补助，这包括了先修大学学分费。
申请加入这个项目是史蒂芬自己的想法。他认为，这让他有更多的动力和资源念完大学。他说：“ 我一开始就很积极，但这项目让我知道我做得到。它也给了我自信，让我知道我能够成为大学生，并且真的把大学念完。”
先修大学高中项目虽然属于实验性质，但自2002年实施以来，已经成功鼓励更多弱势学生参与。韦伯指出，那些创办超过四年的先修学校，学生毕业率高达93%，学生在毕业时平均先修了22个大学学分，甚至有11%的学生同时拿到高中文凭和副学士学位。
到去年为止，200所先修大学高中扩展到全美国24个州，学生总数为4万2千名。他们的最终目标是建立250所先修大学高中，每年培养出10万学生。
*更多人受到鼓舞追求大学梦*
史蒂芬希望未来成为一名工程师，他不仅在大学修习工程相关课程，还同时在工程公司实习，一个星期要占去20个小时。对于必须牺牲很多休闲时间，他甘之如饴。他说：“你要找到读书之道。我在火车里、地铁里、公交车上读书，在家里读书，我随时随地都在学习。”
友谊高中先修大学高中项目主任夏尔塞表示，他们学校90%参加先修大学项目的学生是家族中第一代念大学的人。他说，“这些学生是学校和社区的模范”，很多低年级学生看到他们每天下午“集体缺席”到大学念书，也看到他们无时无刻不在谈论大学生活，受到了很大的鼓舞。
