菲律宾总统杜特尔特周一（3月13日）说，他已要求军方以友好方式向中国申明马尼拉方面对菲律宾东北大片海域的所有权。中国考察船被发现去年曾在这处海域活动，菲律宾国防部对此表示了不安。
杜特尔特在记者会上被问到这一问题时说，“我给军方的命令是，你们去那里，直截了当地告诉他们，这里是我们的，不过要用友好的方式表达。”
中国和菲律宾在菲律宾以西的大片南中国海域有主权纠纷，但自从杜特尔特上任后两国关系大为改善。这次的问题涉及菲律宾东侧面对太平洋的海域。
上周四，菲律宾国防部长洛伦扎纳说，中国的考察船被发现去年7月到12月之间在宾汉隆起海域出没，对此菲方感到不安。
2012年，联合国大陆架界限委员会承认宾汉隆起是菲律宾大陆架的一部分，属于菲律宾专属经济区。
上周五，中国外交部发言人耿爽说，根据联合国大陆架界限委员会的决定，菲律宾可在宾汉隆起进行自然资源勘探和开发，但这并不意味着菲方可将其视为自己的领土。耿爽说，中国海洋科考船是在行使航行自由和无害通过权。他还说，两国外交部门已在今年1月“友好交换了意见，澄清了事实，并进行了妥善处理”，希望“菲方个别人士停止翻炒此类不实消息”。
菲律宾国防部长洛伦扎纳周日晚间说，他虽然接受中方的解释，但中国的考察船不是简单地通过，而是持续停留多次。他说，杜特尔特总统已要求军方加强在这一海域的巡逻，并搭建结构，以宣示这里是菲律宾的。
不过，在星期一的记者会上，杜特尔特说，菲律宾必须跟中国友好交涉，因为“我比不上中国的实力”。他说：“此刻让我们不要为了所有权或主权而打架，因为我们国家正处在形势大好的阶段。”
