近二十年的干旱使得洛杉矶、拉斯维加斯和数百万公顷的美国农田的灌溉水源越来越枯竭。米德湖为干旱的美国西南部地区提供生命之水。但是湖泊和供给它的河流也几乎达到了极限。专家们警告说，未来将会更加干燥。水库的枯竭对美国西南部城市和农场意味着什么？
拉斯维加斯附近的米德湖是划船和垂钓的热门场所。
“我们该去钓鱼了，”马特·巴鲁迪说。
园艺师马特·巴鲁迪和他的儿子捷特一有机会就会去垂钓。
他说： “我们俩还会进行钓鱼比赛。”
但在过去的几年里，他们看到湖面越来越浅。
巴鲁迪说： “每次我们一上船就会看到变化。我们每次来，都有变化。我们总会在湖中看到新的岩石露出水面。”
20世纪30年代以来，工程师为了阻隔变幻无常的科罗拉多河而创造了这片湖，自那以来，情况就发生了很大变化。
美国垦务局的档案视频这样介绍说：“科罗拉多河流经西部最大的七个州，它向南倾泻从加利福尼亚湾入海，它会定期涨水，对附近繁华的城镇和农业区带来毁灭性的洪水。”
因此，胡佛大坝的建造是为了控制这些洪水，米德湖的创造是为城市和农场储存水，与此同时，还能供应数千兆瓦的电力。
但是多年来，湖泊水位大幅下降。白环则标记了曾经的水位。这对下游的每个人来说都是一个问题。
布鲁金斯西山研究所的帕特·马尔罗伊说，这是因为米德湖的水已成为西南部大部分沙漠的生存命脉。
她说：“我们这里有一些最大的西部城市，一些美国最大的城市。它们严重依赖这种供水方式。在这里还有一些多产的农业区。而且我们有义务向墨西哥供水。我的意思是，这是一个不能失败的系统。”
然而近二十年的干旱使该系统几近失败。
米德湖最高蓄水位是海拔372米。现在是329米。当下降到320米处时，水力发电就会受到威胁，到305米时，拉斯维加斯的取水口将会干涸。兰德公司的黛博拉·诺普曼表示，截止目前为止，干旱会导致情况愈发恶劣。
她说：“该地区经历过更长时间的干旱，比我们现在正在经历的干旱时间长得多。事实上，这些干旱可能会持续数十年。”
随着气候变化，预计会出现更严重的干旱。但是西南部的沙漠不会变得一无所有。
诺普曼说： “不，他们当然不会注定灭亡。但他们必须采取措施。许多措施和行动需要好几年的时间。”
而且这些措施可能花费数十亿美元。数百万依赖科罗拉多河生活的人将不得不决定继续在沙漠中生活是否值得。
