美国前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)星期二(4月4日)在纽约州的法庭对34项伪造商业记录的指控宣称无罪，这些指控与2016年向一位色情影星支付封口费有关。这是历史上第一起针对美国现任或前任总统的刑事起诉案件。
在法庭提审程序中，纽约州最高法院大法官胡安·默臣(Juan Merchan)公布了起诉书，面对这些指称，特朗普在法官面前宣布他将进行无罪抗辩。
这次法庭程序没有实况电视转播。在此之前，默臣驳回了媒体提出的转播要求。但是，这位大法官允许一小群摄影师在程序开始前拍摄静态照片。
这位前总统像很多时候一样穿着蓝色西服，系着红色领带，根据在他与辩护律师在被告桌落座后瞬间拍下的一张照片，他看上去神情肃穆而坚定，若有所思。
他的辩护律师托德·布兰奇(Todd Blanche)、苏珊·内切尔斯(Susan Necheles)和乔·塔科皮纳(Joe Tacopina)坐在他的两侧。佩戴武装的法庭保安人员站在特朗普身后。
本案的检察官指称，2016年，就在他成功当选美国总统之前，特朗普向成人电影明星风暴女·丹尼尔斯(Stormy Daniels)支付了13万美元封口费 ，不让她宣称十年前曾与特朗普有过一夜情。
丹尼尔斯的真实姓名是斯蒂芬妮·克利福德(Stephanie Clifford)。特朗普长时间以来否认曾与她有过这段经历，但是他承认，他的前律师和政治操盘手迈克尔·科恩(Michael Cohen)向丹尼尔斯支付了这笔钱，然后为科恩报销，在帐目上把这笔费用记录为法律服务费，列为特朗普集团(Trump Organization)的营业费用。特朗普反驳了这笔付款与他七年前的总统竞选有关的说法。
起诉书指称存在一起“非法串谋”，但是宣称无罪的特朗普否认这些商业记录是伪造的。
任何审判结果都可能取决于向丹尼尔斯支付封口费背后的意图。科恩已对与这笔封口费有关的几项指控承认有罪并在狱中服了一年多的刑。
星期日，特朗普的律师塔科皮纳告诉美国有线电视新闻网(CNN)，支付给丹尼尔斯的款项是“个人支出，而非竞选支出”。《华尔街日报》(The Wall Street Journal)于2018年初在选举一年多后首次报道了这笔款项。
特朗普今年76岁。他在成为总统之前，经营着一个房地产帝国，几十年来是纽约市炫耀多彩、充满八卦的社交圈的常客。但是星期二是他第一次以被告的身份还乡。不过，初步全国民调显示，他在争取2024年共和党总统候选人提名的角逐中居领先地位。他试图夺回白宫。
在法庭提审开始前不久，特朗普投案做了登记，像任何刑事被告一样按了指纹。但是当局说，为了尊重他的前总统身份，他没有经历所谓的“游街”(perp walk)，也就是没有被戴手铐或在摄影师面前走过。暂时还不知道他是不是拍摄了嫌疑人正面照。
数十名警察集结在法庭和六公里外的特朗普大厦(Trump Tower)。特朗普在他位于这座大厦内的住所过夜，并与他的律师进行了最后一分钟的策略磋商。特朗普的特勤局(Secret Service)警卫队绘制了他进入法院并步行前往默臣的法庭的通道。
大批人群聚集在一起，观看特朗普离开特朗普大厦以及后来在提审结束后离开法庭。
在此之前，白宫拒绝讨论保安事宜，但表示政府“时刻准备着”应对可能发生的任何事情。这类可能的事件包括爆发支持或反对特朗普或者支持或反对本案检察官——曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)的抗议。在法庭程序开始之前，在法庭街对面的一处公园，支持特朗普的示威者与一些反对特朗普的人发生了推搡。
纽约市长埃里克·亚当斯(Eric Adams)警告那些前来纽约挑衅式抗议的人要注意自己的行为。
他说：“我们的讯息是简单明了的：控制你们自己。纽约市是我们的家，不是你们错置的愤怒的游戏场。”
法院附近竖起了路障以限制交通，但特朗普的盟友、共和党联邦众议员马乔丽·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene)和纽约青年共和党俱乐部(New York Young Republican Club)在法院对面的街道上针对检察官布拉格举行了他们所说的“和平抗议”。
特朗普在社交媒体上批评了布拉格，称这是针对他的政治“猎巫”(witch hunt)，意为捕风捉影式的政治迫害。他还把这位黑人检察官称为“动物”和“种族主义者”。特朗普还声称法官“恨我”，此前默臣在今年早些时候的另一起案件中以税务欺诈骗局为由对特朗普集团的子公司处以160万美元的罚款。
完成法庭程序后，特朗普前往纽约拉瓜迪亚机场，飞返佛罗里达州。他计划星期二晚间在他位于佛罗里达的海湖庄园(Mar-a-Lago)发表讲话，并与支持者聚会。
自上周四他被起诉以来，特朗普的竞选团队表示已经筹集了800万美元并登记了超过1.6万名志愿者，竞选团队发言人史蒂芬·张(Steven Cheung)说这是“显示来自不同背景的美国人厌倦司法系统被武器化以针对特朗普总统和他的支持者的关键指标。”
这位前总统还面临其他刑事调查，这些调查有可能导致他受到更多指控，也有可能判定他并无过错。这些调查包括针对他试图扭转2020年大选结果的行为所进行的联邦调查。他在2020年竞选连任失败，输给了民主党人拜登。联邦当局的调查还包括特朗普在鼓励其支持者试图阻止国会在2021年1月6日认证拜登胜选时扮演的角色。其它的联邦调查还针对他在佛罗里达海湖庄园保留机密文件一事。他本应在离任时将这些材料交给国家档案馆。
与此同时，在一个范围更小的案件中，美国南部佐治亚州的一名检察官正在调查特朗普在该州为扭转拜登的胜选所做的尝试，当时特朗普要求选举官员为他“找到”足够的选票以宣称他获胜。
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