华盛顿 —
人们都说，狗是人类最好的朋友。一些研究人员发现，对那些阅读有困难的人们来说，狗也能成为他们的朋友。一家名叫“山间动物治疗”的组织训练狗让它们帮助有阅读困难的孩子们。无论是有特殊需求的孩子，还是以英语作为第二语言的孩子，这家组织训练出来的狗都可以为他们提供帮助。
狗可以成为孩子最棒的伙伴。
通过“阅读教育援助犬”项目，一条狗还可以创造一个学习的机会。
这就是伊兹带给三年级学生艾莲•瓦斯奎兹的礼物，伊兹是一条哈瓦那治疗犬。九岁的瓦斯奎兹来自墨西哥，在纽约哈雷姆区东部的57公立学校上学。
她说：“我喜欢给伊兹读书，因为他愿意听，我读错了它也不会笑话我。”
在全世界有数以千计的“阅读教育协助犬”小组为孩子们服务。纽约市的分部为十所学校的175名儿童提供帮助。在57公立学校，伊兹已经帮助了15名拉丁美洲裔的学生。这些学生一直在力图掌握英语。
英语教师布里奇特•迈克尔罗伊说：“在年初的时候，我们在‘阅读教育协助犬’项目中帮助的学生都达不到他们应有的阅读水平。现在绝大多数人已经追上了他们应有的进度，可能还超出了预期的水平。不仅仅是孩子们有时间去训练阅读，实际上我们看到的是他们乐于阅读，即使伊兹不在这儿，他们也很有动力去训练阅读。作为一名学校教师，我认为这是非凡的现象，因为我很难去劝一个孩子回家练习阅读，而他们每周只要在这儿跟伊兹待上20分钟就全搞定了。”
获得熟练阅读的能力对儿童取得成功至关重要。有研究显示，在三年级结束前阅读达不到规定水平的学生无法在19岁前从高中毕业的可能性是拥有正常阅读能力的孩子的四倍。
纽约市的“阅读教育协助犬”项目计划在明年扩展到更多学校。
