狗既能在军中服役，又能与警方合作，还能帮助残障人士，而且数千年来一直陪伴在我们左右，是我们忠实的同伴和朋友。我们爱它们，它们也爱我们。一项新的研究考察了巩固人类和狗之间这种联系的生化因素。
狗和主人之间的情感联系与婴孩和母亲之间的情感纽带非常类似。
日本研究人员发表在《科学》杂志上的一项研究发现，
这种联系产生的部分原因是人类和狗大脑和身体中活跃的同一种荷尔蒙。
杜克大学犬类认知实验室的联合负责人埃文·麦克林（Evan MacLean）说，荷尔蒙是催产素。麦克林撰写了一篇与研究一同发表的评论。
他说：“这组作者和其他作者之前的研究显示，有一些证据表明，当我们与狗有好地互动时，人类的催产素水平会趋于上升，狗的催产素水平也会上升。”
催产素可以减压、增强社会关系、建立互信，总的来说，就是让你感觉良好。当你握手、拥抱或注视爱人的眼睛时，大脑会自然地释放催产素。
研究人员进行了两项实验来考察不同物种建立联系时荷尔蒙所发挥的作用。
他们首先对一组狗和它们的主人进行了30分钟的观察，并在实验前后测量了他们的催产素水平。他们还记录下每一次的交流互动，包括交谈、抚摸和注视。狗在被直接注视时可能会感到受到挑战或威胁，但麦克林说，如果目光接触是来自主人，就不是一个威胁。
麦克林说：“只是在这组长时间注视它们主人的狗当中，他们才发现，主人的催产素水平上升，狗的催产素水平也同样上升。”
在第二个实验中，研究人员在实验前给一些狗注射了一定剂量的催产素，而在另一些狗的鼻子上方喷了没有催产素的生理盐水。
麦克林说：“他们发现，给狗催产素后，确实会让它们花更长的时间看着主人。结果就是，人类自己的催产素水平也有更大的提高。”
麦克林说，了解生物学的这个反馈机制能够为残障人士、自闭症患者或患有创伤后应激障碍的士兵提供新的健康治疗方式。他说，未来研究必须考虑的是，在对养狗的成年人观察后得到的研究结果是否也适用于儿童、有健康问题的人、甚至是跨文化的情况。
